LES PROGRÈS DE L’ARTILLERIE. 
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En Angleterre, Armstrong, adoptant des idées défen- 
dues depuis 1860 par l’Anglais Longridge, ajouta à la 
modification du métal une modification dans le mode de 
fabrication des bouches à feu. Longridge avait dénoncé 
l'impossibilité d’obtenir par le frettage un état déterminé 
de compression du tube intérieur et, en tout cas, un tra- 
vail identique du métal dans toutes les parties du tube et 
de son enveloppe. A son sens, l’emploi de poudres lentes, 
l’allongement de plus en plus considérable des bouches 
à feu n’étaient que des expédients. Il fallait fabriquer des 
canons capables de résister aux plus hautes pressions, 
quelles fussent produites, accidentellement, par l’éclate- 
ment d’un projectile dans l’âme, ou, normalement, par la 
combustion de charges rendues plus énergiques. Il propo- 
sait d’entourer le tube intérieur d’enroulements multiples 
de fils d’acier. Théoriquement, personne ne lui donnait 
tort, mais on contestait la possibilité d’une application 
pratique. Aussi, pendant longtemps, malgré des expé- 
riences faites vers 1880 en Angleterre, en France et aux 
États-Unis d’Amérique, la campagne opiniâtre menée par 
Longridge resta stérile. Quelques années plus tard, l’em- 
ploi des explosifs violents dans le chargement des projec- 
tiles vainquit les hésitations et depuis 1894 toute l’ar- 
tillerie d’Armstrong est à fils d’acier. La longueur de 
l’enveloppement filiforme est faite pour dépasser la con- 
ception du vulgaire ; autour du canon- de 3 o 5 millimètres, 
elle est de 166 kilomètres. Les bouches à feu à fils d’acier 
supportent des pressions intérieures de 4700 kilogrammes 
par centimètre carré ; les canons frettés en acier ordinaire 
n’en supportent guère plus de la moitié. 
La poudre noire, d’abord à l’état de poussière, ensuite 
sous forme fragmentaire ou grenue, fut seule pendant des 
siècles en usage dans les armées. Lorsque l’artillerie rayée 
fut mise en service, on s’aperçut que les gaz exerçaient 
leur pression maximum sur le culot du projectile trop 
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