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R K VUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tance de l’air est proportionnelle au carré de la vitesse du 
projectile, sauf pour des vitesses comprises entre 240 et 
400 mètres ; dans ce cas, la résistance est plus considé- 
rable. Elle varie, mais dans un rapport constant, avec la 
densité de l’air ; elle est inversement proportionnelle à la 
densité du projectile par unité de section. A égalité 
d’énergie initiale, il semblerait donc que l’on devrait tou- 
jours adopter un projectile lourd ; il n’en est rien. La 
vitesse initiale du projectile lourd étant moins grande, il 
doit être tiré sous un plus grand angle et forcément avec 
moins de précision. En conséquence, le projectile léger 
aura la préférence lorsqu’une trajectoire tendue sera plus 
désirable qu’une grande force de pénétration, quand il 
s’agira de buts vivants, par exemple ; mais il n’y a rien 
d’absolu, le problème est complexe et sollicite toute 
l’attention dos hommes du métier. 
Le projectile n’agit, pas seulement par percussion, il est 
porteur d’une charge explosive qui le fait éclater au but 
ou à un endroit déterminé de sa trajectoire. Outre la 
charge explosive, il contient aussi des balles ; c’est le 
shrapnel, le projectile type de l’artillerie de campagne. 
Les autres projectiles s’appellent obus ; les plus gros sont 
les obus de rupture : on en a construit du poids de 1000 
kilogrammes. Jadis les obus de rupture ne possédaient 
pas de charge d’éclatement ; depuis l’emploi des explosifs 
violents ils en sont généralement pourvus. Cette charge, 
relativement faible, est placée au culot ; elle fait explosion 
environ 1/100 de seconde après que le projectile a touché, 
alors il a déjà pénétré dans les blindages ou les cuirasse- 
ments et éclate comme un fourneau de mine, allume des 
incendies, répand de la fumée et des gaz asphyxiants et 
empoisonnés ( 1 ). 
L’explosion de la charge intérieure des projectiles est 
(1) A l’attaque du 8 février 1904 contre Port-Arthur, plusieurs hommes de 
l’équipage du Pctlladu furent empoisonnés par une torpille japonaise 
chargée de lydite. 
