LES PROGRÈS DE L’ARTILLERIE. 
373 
déterminée par le fonctionnement d’un appareil spécial, 
que j’ai déjà cité, la fusée. Dès le xvi e siècle on a employé 
les fusées : c’étaient des tubes remplis d’une composition 
fusante, enflammée au moment du tir par les gaz de la 
poudre qui s’échappaient entre le projectile et les parois 
intérieures du canon. Le moyen était incertain, et la course 
irrégulière du boulet dans l’air était cause des résultats 
les plus variables. Pendant trois siècles, c’est-à dire, 
jusqu’à l’invention de l'artillerie rayée, le perfectionnement 
des fusées fut des plus lents. Lorsque par l’adoption 
du chargement par la culasse l’évent fut supprimé, les 
fusées durent être pourvues de moyens propres d’inflam- 
mation. On imagina la fusée à percussion qui produit 
l’éclatement du projectile au but, mais on ne tarda pas à 
reconnaître que, dans le tir contre les troupes, l’éclate- 
ment doit précéder le choc et que la fusée à temps s’impo- 
sait. Un Belge, le lieutenant-colonel Romberg, eut l’idée 
d’une fusée à double effet, à volonté à temps ou à percus- 
sion ; c’était une idée féconde et dont l’application est l’un 
des facteurs les plus importants de l’unité de projectile 
que l’artillerie de campagne est bien près de réaliser 
aujourd’hui. 
Les projectiles de campagne portent la fusée en tête : 
s’il s’agit d’une fusée à temps, au moment du tir un per- 
cuteur frappe une amorce, laquelle enflamme une sub- 
stance fusante qui, au bout d’un certain temps, par suite 
d’un réglage spécial, communique le feu à la charge ; s’il 
s’agit d’une fusée percutante, une amorce qui enflamme 
directement la charge est frappée par un percuteur lorsque 
le projectile touche. Four les obus de rupture, dont le 
choc doit précéder l’éclatement, la fusée se trouve au culot 
et fonctionne lors du choc. 
Les premiers obus employés par l’artillerie rayée 
éclataient en fragments de grosseurs très différentes ; 
pour obvier à cet inconvénient, on détermina à l’avance 
les sections de rupture. Ce fut un progrès marquant. 
