LES PROGRÈS DE L’ARTILLERIE. 
3 79 
avaient été construites, mais leur puissance n’était pas 
suffisante pour que l'on pût les regarder comme propres 
à l’armement ordinaire des batteries de campagne ; elles 
11 ’étaient aptes qu’à des usages spéciaux. L’augmentation 
de l’intensité du feu de l’artillerie de campagne combinée 
avec des méthodes de tir judicieuses aura pour effet, dans 
certaines circonstances, de décupler l’action meurtrière de 
l’ancien tir à shrapnels. Sur des parties du champ de 
bataille, repérées au préalable, s’abattra une telle pluie de 
fer que, en quelques instants, le sol sera frappé de près 
de cent balles et éclats par mètre carré et que la mort 
y sera maîtresse du courage le plus audacieux. 
Suivant le rapport de leur longueur à leur calibre, on 
distingue trois espèces de bouches à feu : les canons — 
ce sont les plus longues — les obusiers et les mortiers. 
Les canons tirent à forte charge ; leur trajectoire est très 
tendue, la vitesse initiale de leurs projectiles très consi- 
dérable ; ils sont employés contre les troupes et les buts 
matériels verticaux. Les obusiers et les mortiers lancent, 
sous de grands angles d’élévation, jusqu’à 65° pour les 
mortiers, des projectiles qui retombent presque vertica- 
lement ; ce sont des bouches à feu qui conviennent aux buts 
couverts ou horizontaux ou qui ne seraient frappés 
que sous des angles peu favorables par les canons. Les 
obusiers et les mortiers sont surtout des pièces de siège 
et de place ; cependant, on les a introduits dans les batte- 
ries de côte afin d’arriver à défoncer les ponts des vais- 
seaux cuirassés et de les toucher ainsi dans leurs œuvres 
vives, les soutes aux poudres et les chambres de chauffe. 
Dans ces dernières années, on a adjoint des obusiers et 
des mortiers au matériel de campagne à cause de l’impos- 
sibilité avec le canon de détruire certains abris et d’at- 
teindre les troupes tapies derrière les retranchements. Le 
défaut des obusiers et des mortiers est la grande difficulté 
de régler leur tir contre des buts de peu de profondeur ; 
