LE SIXIÈME SENS. 
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Aussitôt que son attention venait à être distraite, les 
muscles du bras se relâchaient et l’enfant était en danger 
de tomber ... Nous voyons dans ce .cas que les nerfs 
du bras jouissent de deux propriétés distinctes... qui 
doivent l’existence à un ordre spécial de nerfs, et enfin, 
que la puissance musculaire est insuffisante pour régler 
les mouvements des membres, si la sensibilité musculaire 
n’est là pour l’accompagner ( i ) » . Sensibilité musculaire ; 
le mot était créé, il n’a peut-être pas encore actuellement 
un sens nettement défini et généralement accepté. Si 
d’aucuns ont franchement considéré le sixième sens comme 
percevant les diverses contractions des muscles, d’autres 
ont contesté cette interprétation en attribuant la percep- 
tion de notre activité musculaire en tout ou en partie au 
sens du toucher, à un sens articulaire. Ainsi, si nous avons 
conscience des déplacements de notre bras dans l’espace, 
c’est ou bien parce que la peau ou les nerfs qui s’y ter- 
minent sont modifiés d’une façon quelconque par ces 
déplacements, ou bien parce que, dans les articulations 
où se font les mouvements, des nerfs spéciaux sont 
impressionnés par les déplacements des surfaces en con- 
tact. Du sens musculaire nous disons : 1 0 il a pour 
organe une série de nerfs sensitifs qui, partant en majorité 
de la moelle par les racines postérieures, se distribuent 
aux differents muscles du corps ; 2° les variations dans 
le degré de contraction des muscles qui travaillent, 
agissent mécaniquement sur les terminaisons de ces fibres 
sensorielles et y déterminent des courants nerveux tout 
comme la stimulation lumineuse en provoque dans le nerf 
optique et les vibrations sonores dans le nerf acoustique. 
Nous reviendrons sur ces points en développant les 
preuves anatomiques, physiologiques et psychologiques 
de l’existence du sens musculaire. 
(I) Ch. Bell, The hand , its mechanism and vital endoicments as 
evincing design , Londres, 1833, p. 202 : cité par M. Claparède (Thèse : Du 
sens musculaire, etc., Genève, Ch. Eggimann, 1897). 
me SÉRIE. T. VIL 
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