LE SIXIEME SENS. 
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sortes de sensations musculaires; les premières sont celles 
que nous ressentons lorsque des contractions et des 
relâchements déterminent le déplacement de parties mo- 
biles ; quand il se produit des mouvements proprement 
dits. La seconde espèce de sensation musculaire a lieu 
sans déplacement proprement dit : supposons l’avant-bras 
tenu en supination formant un angle droit avec le bras ; 
pour maintenir le membre dans cette position il faut une 
certaine contraction, notamment du biceps, et un certain 
relâchement, surtout dans le triceps ; au moment où le 
mouvement de flexion se produit, nous percevons une 
première sensation musculaire. Mais l’avant-bras a un 
certain poids; pour soutenir ce poids le biceps doit con- 
tinuer à se contracter avec une force proportionnelle, 
d’où une autre sensation musculaire, celle résultant de la 
contraction continue du biceps faisant contre-poids. Si 
l’on charge cet avant-bras, qui pèse déjà un certain poids, 
d’autres poids supplémentaires, la contraction du biceps 
devra devenir de plus en plus intense, il y aura une con- 
traction brusque, au moment où l’addition du poids 
tendra à faire fléchir l’avant-bras, puis une contraction 
un peu moindre mais continue proportionnée à l’effort 
déployé. Les sensations musculaires provoquées par l’addi- 
tion de poids de valeur connue sont susceptibles d’être 
comparées entre elles et mesurées approximativement du 
moins. Le poids que nous attribuons à un objet donné 
dépend de la sensation musculaire provoquée par la con- 
traction faisant contrepoids. C’est la contraction brusque 
du début, lorsque nous soupesons, qui est la plus sensible ; 
mais l’autre sensation est néanmoins perçue. 
On comprend qu’il soit possible de mesurer la flnesse 
du sens musculaire chez un sujet donné par les moindres 
variations de poids qu’il est capable de distinguer. Et de 
fait, on peut déterminer par ce procédé la délicatesse du 
sens musculaire à la condition d’agir avec certaines pré- 
cautions. On suspendra, je suppose, au doigt index d’un 
