LE SIXIÈME SENS. 
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poids absolu, par le sens musculaire — notre illusion, si on 
peut appeler illusion la perception des densités, résulte 
justement du concours des sens visuel et tactile d’une part 
et du sens musculaire d’autre part ; le rôle de celui-ci 
est aussi important que celui des deux autres, et s’il 
n’intervenait pas nous n’aurions pas de notion du poids 
relatif ; l’illusion dite de poids prouve, autant et aussi bien 
que la notion réelle de poids, l’existence et l’intervention 
du sens musculaire. Que lorsque nous voyons ou touchons 
un corps pesant, c’est le rapport du poids au volume, sa 
densité ou mieux une certaine densité que nous percevons, 
on s’en convainc aisément par l’expérience de tous les 
jours : prenons un objet de poids constant, une bouteille 
pleine d’eau par exemple, plaçons-la sur la main alterna- 
tivement par le goulot (sur le bouchon) ou par le fond : 
dans le premier cas elle paraît toujours plus pesante que 
dans le second ; le poids est constant, mais dans le premier 
cas la surface en contact est petite, d’où estimation d’un 
volume réduit ; dans le deuxième cas la surface couverte 
est considérable, d’où l’idée de volume plus grand. 
Pour démontrer expérimentalement mon assertion, et 
prouver que des poids nous paraissent égaux quand les 
densités sont égales, je fis construire une série de cubes 
ouverts d’un côté et dans lesquels on pouvait introduire 
des poids à volonté. Deux séries d’expériences furent insti- 
tuées : le sujet soupesait des cubes qu’il regardait, puis 
il soupesait des cubes tenus sur la paume de la main posée 
à plat; l’expérience se faisait dans l’obscurité. Le plus petit 
des cubes employés avait exactement cinq centimètres de 
côté, il pesait 3 o grammes, sa densité était donc de o, 3 i . 
Or 39 sujets ont déclaré égal le cube de six centimètres 
de côté, lorsque celui-ci pesait 70 grammes (dans les 
expériences où le toucher seul renseignait sur le volume), 
ce qui donne une densité de 0,32 contre o, 3 i, donc sen- 
siblement égale ; ils ont estimé égal le cube de sept centi- 
mètres de côté quand il pesait 100 grammes, ce qui donne 
