LE SIXIÈME SENS. 
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tions, mais où trouver chez eux le mot qui peint, le qua- 
lificatif pittoresque ? Je crois bien que le fameux « ces 
serpents qui sifflent sur vos têtes » a été considéré comme 
une hardiesse. Comparez à cette composition régulière, 
mais un peu grise, l’écriture artiste des maîtres contem- 
porains ! Et, en musique, une symphonie de Haydn à la 
symphonie fantastique de Berlioz ! Le choix du qualificatif 
a été poussé de nos jours jusqu’à la minutie, jusqu’à 
l’exaspération ; certains, les Concourt, par exemple, ont 
appliqué à choisir leurs images les délicatesses de leurs 
nerfs de peintres affinés par l’anémie, et je ne parle pas 
d’Edgar Poë, de Baudelaire et de leurs imitateurs aux 
nerfs franchement malades. Nous sommes loin de la 
modération pondérée des classiques ; mais par contre 
quelle vie, quelle vérité dans les descriptions, quel mou- 
vement, quel admirable rendu de la vraie nature ! 
Plus les sensations visuelles, auditives, etc. sont vives 
et nettes, plus profondément elles ébranlent la muscula- 
ture. Cette action directe sur la tonicité de l’ensemble des 
muscles se manifeste en outre plus spécialement sur un 
groupe défini, sur certains muscles déterminés : tels les 
muscles phonateurs. Comment apprenons-nous à parler ? 
— Par l’intermédiaire des images auditives. Cela est si 
vrai, que le sujet qui possède intacts tous les organes de la 
parole demeurera muet si et parce qu’il est sourd. Sub- 
stituez chez lui aux images auditives absentes, d’autres 
représentations des mots (mouvements du larynx perçus 
par le toucher ou mouvements des lèvres vus dans un 
miroir), les muscles phonateurs pourront les reproduire, 
il apprendra, par imitation directe, à parler en faisant 
comme ceux qu’il voit ou qu’il touche. 
Dans l’ordre naturel, nous apprenons à parler par 
tâtonnements. L’enfant entend parler sa mère et les per- 
sonnes qui l’entourent, les sons produits frappent son 
oreille et, par contre-coup, l’ensemble de ses muscles, 
donc aussi ses muscles phonateurs. Les muscles stimulés 
