406 revue des questions scientifiques. 
entrent en contraction, et, comme les autres, les phona- 
teurs ; or les contractions vagues de ceux-ci produisent 
des sons ébauchés, indécis. Chacun peut observer ce 
caractère du premier parler. L’enfant entend ses propres 
mots, et en même temps ceux des autres ; en répétant il 
précise de plus en plus ses mouvements, finit par les pro- 
duire exactement semblables à ceux qu’il entend émettre 
par les autres. Ici la sensation musculaire provoquée par 
l’audition des paroles prononcées a déterminé des mouve- 
ments que l’exercice a peu à peu précisés et renforcés. Ce 
ne sont pas seulement les images auditives verbales qui 
ont le privilège de provoquer dans certains muscles des 
mouvements déterminés; les stimulations visuelles ou plus 
exactement visuelles motrices, celles qui portent sur les 
muscles des yeux et qui nous renseignent sur les formes et 
les mouvements des objets lumineux ou éclairés, ces sti- 
mulations visuelles motrices, dis-je, provoquent égale- 
ment, outre un accroissement de tonicité générale, des 
contractions déterminées de certains groupes de muscles. 
Et ici l’action n’est pas limitée à un groupe connu tou- 
jours le même, mais elle se porte tantôt sur tel groupe 
tantôt sur tel autre. Lorsque nous regardons une personne 
faisant des mouvements et plus particulièrement des 
gestes expressifs comme ceux d’un acteur sur la scène, 
inconsciemment nous imitons, nous reproduisons en plus 
faible ces mouvements et ces gestes. Je connais une per- 
sonne qui ne peut voir à la rue quelqu’un faire un faux 
pas, sans en faire un également. Cette imitation incon- 
sciente des contractions musculaires d’autrui est surtout 
fréquente chez les sujets très nerveux. « L’histoire des 
épidémies spasmodiques, dit M. Ch. Féré (1), nous 
montre que chez les névropathes, plus sensibles d’une 
manière générale à tous les agents excitants ou dépressifs, 
la seule vue d’un mouvement provoque l’exécution de ce 
(1) M. Ch Féré, op . cit ., p. 13. 
