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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
stellaires télescopiques ; nous en consacrerons un second 
aux systèmes stellaires spectroscopiques et photomé- 
triques ( 1 ). 
I 
SYSTÈMES STELLAIRES TÉLESCOPIQUES 
Historique 
Quand deux étoiles paraissent dans le ciel très voisines 
l’une de l’autre, elles forment ce que l’on appelle en 
général une étoile double. Ce rapprochement peut n’être 
qu’apparent : les deux étoiles sont en réalité à des dis- 
tances très inégales, et ce sont les hasards de la perspec- 
tive qui nous les font voir dans des directions très rappro- 
chées. On dit alors que l’on a affaire à une étoile double 
optique. D’autres fois le voisinage est réel, et les deux 
étoiles enchaînées l’une à l’autre par leur action mutuelle, 
comme la Terre au Soleil, forment une double physique 
ou un système binaire. 
La dénomination à' étoile double se rencontre, pour la 
première fois sans doute, dans Ptolémée. Voici comment 
l’illustre auteur de 1 ' Almageste décrit l’une des étoiles 
de la constellation du Sagittaire : « '0 èm roù 6y5a.lfj.ov 
vîytloeifyç xat nloîi^, celle qui est sur l’œil, nébuleuse 
et double ». Il s’agit ici d’une double optique , au sens large 
du mot. Dans nos catalogues modernes, ces deux étoiles, 
de cinquième grandeur, s’appellent v et v i du Sagittaire. 
Pour pénétrer dans le domaine des systèmes stellaires, il 
fallait attendre l’invention de la lunette. 
(I) Nous avons pris pour guide l’excellent Traité d' Astronomie stellaire 
de M. Ch. André, deux volumes, Paris, Gauthier-Villars, 1899 et 1900; le 
texte nous a fourni un bon nombre des renseignements que nous avons 
utilisés, et les indications bibliographiques ont souvent dirigé nos lectures. 
