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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tives des deux étoiles avec une précision d’autant plus 
grande que leur distance angulaire sera plus petite. Une 
seule incertitude subsistera, dépendant de l’appareil mi- 
crométrique dont on pourra d’ailleurs étudier à loisir le 
fonctionnement. Quant aux corrections que la réfraction, 
la précession, la nutation imposent aux mesures des posi- 
tions absolues, elles se feront d’elles-mêmes dans les 
résultats différentiels. 
Mais que pourrons-nous tirer, en toute rigueur, de la 
mesure des changements intervenus, au cours de l’année, 
dans la position relative de ces deux étoiles très voisines? 
— Une seule chose : la différence de leurs parallaxes. 
Pour en conclure la parallaxe absolue de l'une d'enlre elles , 
il faudrait que l’on sût la parallaxe de sa compagne nulle 
ou relativement insensible. 11 ne suffit donc pas au succès 
de la méthode que les deux étoiles soient très voisines sur 
la sphère , il faut encore qu’elles soient très éloignées l’une 
de l'autre dans l'espace et, par suite, à des distances très 
inégales de l’observateur. Voilà pourquoi on les choisira 
de grandeurs très différentes : un moindre éclat nous 
donnant, sinon l’assurance, du moins l’indication probable 
d'un éloignement plus considérable. On le supposera si 
grand pour l'étoile la plus faible du couple choisi, que la 
translation de l'observateur terrestre soit pour elle sans 
influence sensible sur la direction du rayon visuel qui 
nous la fait voir : elle jouera donc le rôle de repère fixe, 
et on attribuera dès lors au rapprochement de la plus 
brillante les changements observés dans leur position 
relative. 
Encore devra- t-on disposer d’un choix considérable de 
couples appropriés. Rien, en effet, ne s’oppose à la ren- 
contre, dans un cas particulier, d’un éclat plus faible et 
d’un moindre éloignement ; ce n’est qu’en multipliant les 
épreuves que l’on pourra éliminer ces exceptions et béné- 
ficier de la loi qui rejette plus loin les astres plus faibles. 
C’est pour préparer l’application de cette méthode dans 
