LES SYSTÈMES STELLAIRES. 
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de i 852 à 1878, publiées en partie dans les Astrono- 
mische Nachrichten (vol.XIII à LXXXI, passira), recueil- 
lies après sa mort par O. Struve et Schiaparelli, et édi- 
tées dans les Mémoires de l’Académie des Lincei. Citons 
encore lord Wrottesley, en Angleterre (1843-1860) ; Po- 
well et Jacob, à Madras (1 853 - 1862) ; le P. Secchi, à 
Rome (1 856 - 1866) ; R. Main, à l’Observatoire de Rad- 
clitïe ; Düner, à celui de Lund ; O. Stone, à Cincinnati ; 
W. Doberck, à l’Observatoire Markree; Pritchard, Plum- 
mer et Jenkins au nouvel Observatoire d’Oxford;... enfin, 
parmi les observateurs actuels, MM. Burnham et See, 
qui travaillent avec un égal succès à la mise en œuvre des 
matériaux amassés jusqu’ici, et s’attachent, par surcroît, 
à achever la moisson, le premier dans l’hémisphère boréal 
surtout, le second dans l’hémisphère austral. Le nombre 
des couples nouveaux découverts par M. Burnham dépasse 
aujourd'hui le millier ; il atteint de six à sept cents pour 
M, See qui n’est entré en campagne qu’en 1896. 
L’abondance nuit parfois ; elle est ici infiniment pré- 
cieuse. En se multipliant, les observations sont devenues 
plus précises ; elles portent sur des couples de plus en 
plus serrés, à révolution moins lente, se prêtant mieux au 
contrôle du calcul de leurs orbites. En même temps, ce 
travail d’élaboration, devenu plus intense, a provoqué 
l’invention de méthodes graphiques ou analytiques plus 
précises, et met à profit d’autres progrès, notamment la 
connaissance des parallaxes d’un certain nombre d’étoiles 
doubles, pour pénétrer plus intimement dans la structure 
de ces mondes lointains et fournir aux recherches spécu- 
latives, sur leur genèse et leur évolution, de précieuses 
données. 
Mais tout ce que nous a montré ce rapide coup d’œil 
historique ne donne qu’une idée très imparfaite de ce qu’ont 
coûté ces premières conquêtes. Que de veilles laborieuses, 
que de fastidieux calculs elles supposent ! Comme un avare 
qui enfouit jalousement ses trésors, la nature semble par- 
