LES SYSTEMES STELLAIRES. 
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la distance et N AA' Y angle de position de letoile satellite, 
compté à partir de SN, de o° à 36o°, en allant du nord N 
vers l’est E. 
Ces mesures se font le plus souvent à l’aide d’un micro- 
mètre spécial (fig. 2 ) à deux fils mobiles indépendants, 
a et’ (3, conduits chacun par une vis micrométrique. Il se 
fixe à l’extrémité oculaire d’un équatorial et est muni 
d’un cercle gradué sur lequel on lit les angles de rotation 
du micromètre autour de l’axe optique de la lunette. 
On utilise celte rotation et les lectures de ce cercle pour 
mesurer Yangle de position ; on recourt au déplacement 
des fils mobiles, parallèlement à eux-mêmes, pour mesu- 
rer la distance AA' en fonction du pas des vis micro- 
métriques qui commandent ces mouvements et dont on 
connaît la valeur en secondes d’arc. 
Toute description technique des procédés d’observation 
serait ici déplacée. La manœuvre se devine ; elle semble 
même très simple. Il en est ainsi en théorie ; mais en 
pratique, rien de plus délicat. 
Sans entrer au détail des difficultés à vaincre, bornons- 
nous à remarquer que la lenteur des déplacements angu- 
laires et l’exiguïté des distances donnent ici aux fractions 
de seconde une importance considérable. Il faut, pour 
chaque mesure d’angle et de distance, s’y reprendre à 
plusieurs fois, afin de pouvoir tantôt, par d’habiles com- 
binaisons des résultats immédiats de l’observation, les 
débarrasser des erreurs accidentelles qu’entraînent l’orien- 
tation défectueuse du micromètre, la coïncidence impar- 
faite de ses fils et des disques lumineux tremblotants, 
images des étoiles, la lecture inexacte des verniers, ... 
toutes choses inévitables même au coup d’œil le mieux 
exercé et au doigté le plus délicat. 
Mais il y a bien pis que cela : ce sont les erreurs 
systématiques qui se répètent sans changer de sens dans 
les épreuves successives et que l’éponge de la théorie des 
moyennes ne saurait effacer. Or elles peuvent atteindre, 
