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dans ce genre de mesures, des valeurs considérables. 
L’observateur, les circonstances, l’instrument lui-même 
concourent à en multiplier l’occasion. 
L’observateur cherche à éliminer celles qui lui reviennent , 
en étudiant son équation 'personnelle . Pour cela, il mesu- 
rera, par exemple, les angles de position et les distances 
d’étoiles doubles artificielles , formées par de petits disques 
blancs sur fond noir placés à l'horizon à la distance de 
2 à 3 kilomètres : la comparaison des mesures à la réalité, 
connue ici par la disposition même des appareils, le 
renseignera sur le signe et la grandeur des écarts systé- 
matiques provenant de sa manière d’observer, de la posi- 
tion de la tête et de la ligne des yeux, etc. Mais il y a loin 
de ces expériences aux observations qu’elles préparent, où 
le trouble et l’agitation des images, la hauteur du couple 
sur l’horizon, l’éclat relatif des composantes, le contraste de 
leurs couleurs... introduisent mille causes d’erreur, sans 
compter celles qu’y ajoute l’instrument, et particulière- 
ment son objectif comme l’a fait voir M. Bigourdan en 
étudiant l’influence, sur les pointés, de la discontinuité des 
anneaux de diffraction dont s’entourent les images. 
Toutes ces difficultés vaincues dans la mesure du 
possible, il en surgit d’autres dès qu’on entreprend le 
rapprochement et la mise en commun d’observations de 
sources et d’époques différentes. Le ciel, en effet, n’est pas 
immuable : les repères n’y sont fixes que par convention ; 
en réalité, le temps les emporte dans de lentes révolutions 
qui obligent à retoucher, ligne par ligne, les précieuses 
archives du travail journalier des observateurs. Aux cor- 
rections succéderont donc les réductions , qui prépareront 
les essais répétés d’interpolations habiles, où la sagacité 
et la patience trouveront longtemps à s’exercer avant que 
les lacunes béantes soient comblées et que toutes ces 
observations disjointes se groupent en série coordonnée. 
Ce n’est pas tout encore. En même temps qu’ils pro- 
cèdent à ces mesures micrométriques, les observateurs 
