REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
décrit l’étoile satellite autour de l’étoile principale sup- 
posée immobile ? — La nature de l’orbite figure mainte- 
nant parmi les données du problème : c’est une ellipse , par 
hypothèse ; on ne demande plus aux observations que d’en 
déterminer les éléments. 
Nous ne pouvons songer à exposer ici les méthodes 
multiples en usage depuis J. Herschel, qui imagina la 
première, pour résoudre ce problème. Les unes, pure- 
ment géométriques, n’emploient que des constructions 
graphiques ; les autres, à la règle et au compas, substi- 
tuent le calcul. Toutes ont pour point de départ l’hypo- 
thèse d’une trajectoire apparente elliptique , et pour carac- 
tère commun de faire concourir au résultat le plus grand 
nombre d’observations. Leur application ne va pas sans 
de longs tâtonnements et de pénibles reprises : une pre- 
mière solution, soumise au contrôle des observations 
ultérieures, résiste rarement à l’épreuve ; il faut y revenir 
