436 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Orbite réelle 
Que pouvons-nous tirer de ces lois si, du mouvement 
apparent qu’elles régissent, nous remontons au mouve- 
ment réel du satellite dans l’espace ? — En toute rigueur, 
fort peu de chose. 
Imaginons le cylindre elliptique droit qui aurait pour 
hase l 'orbite apparente : le rayon visuel qui, de la Terre, 
suit le mouvement de l’étoile mobile, en sera la généra- 
trice. La première loi du mouvement apparent nous 
permet d’affirmer que l’étoile principale se trouve à l’inté- 
rieur de ce cylindre et que l’étoile secondaire ne quitte 
pas sa surface. De. la seconde loi nous devons conclure 
que la direction de la force qui maintient l’étoile satellite 
sur son orbite rencontre constamment la droite TE, menée 
de la Terre à l’étoile et perpendiculaire au plan de l’or- 
bite apparente. Mais quelle est la nature de l’orbite réelle? 
Est-elle plane ou gauche ? Si elle est plane, c’est une 
ellipse ; dans ce cas, est-ce du foyer de cette ellipse que 
l’étoile principale préside au mouvement de sa compagne ? 
— A toutes ces questions, les données pures et simples 
de l’observation autorisent toute réponse et n'en imposent 
aucune. 
D’indications aussi vagues le géomètre n’a que faire. 
11 faut, s’il prétend s’en servir, qu’il les précise, et il ne 
le peut qu’en recourant à une hypothèse. 
La plus naturelle, celle que suggère l’analogie et que 
recommande entre toutes la simplicité, consiste à admettre 
que l'orbite réelle est une courbe plane. Il en résulte 
aussitôt les conséquences importantes que voici : Cette 
orbite réelle plane est une ellipse, puisqu’elle a pour pro- 
jection orthogonale l’orbite apparente qui, nous le savons, 
est une ellipse. La loi des aires s’applique au mouvement 
réel, puisqu’elle régit le mouvement projeté sur le plan de 
l’orbite apparente. Enfin la direction de la force centrale 
