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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Ces vues prophétiques ne furent point dès l’abord una- 
nimement acceptées ; mais les discussions qu’elles soule- 
vèrent et où W. Struve, C. Peters et A. Auwers tinrent 
les premiers rôles, en consolidèrent les bases et en pré- 
cisèrent la conclusion. Il ne manquait à ces travaux que 
la sanction de l’observation. Elle ne se fit pas longtemps 
attendre. A. Auwers mettait la dernière main au Mémoire 
qui achevait d’asseoir la théorie de Bessel, quand, le 
3 1 janvier 1862, A. Clark, de Boston, essayant sur le ciel 
l'objectif de o m ,46 qu’il venait de terminer pour l’Observa- 
toire de Chicago, le dirigea sur Sirius. Le premier coup 
d’œil lui fit voir, près de la brillante étoile, un compa- 
gnon de 10 e grandeur dont la position se rapprochait de 
celle qu’assignait à l’astre hypothétique de Bessel l’orbite 
calculée par C. Peters. 
Cette découverte fut accueillie avec certaines réserves 
que dissipèrent les observations ultérieures. En 1892, 
celles qu’on avait recueillies permirent à A. Auwers de 
calculer l’orbite du Compagnon de Sirius ; elle justifia 
son identité : c’était, vraisemblablement, l’étoile prévue 
par Bessel. 
L’histoire de Sirius se répète dans celle d’un autre 
joyau du ciel étoilé, a du Petit-Chien. Son nom, Procyon, 
7rpo>cÛMv, antecanis , donné aussi à la constellation dont 
il est le chef, rappelle que son apparition, à l’aube, 
annonce le retour prochain de Sirius et des mauvais jours 
qu’il présage. Quand Horace invite Mécène à fuir loin de 
Rome fumum et opes strepitumque « et à chercher au 
plus tôt à la campagne un abri contre les ardeurs de l’été, 
c’est à l’aspect du ciel et à l’apparition de Procyon qu’il en 
appelle : 
Jam clarus occultum Andromadæ Pater (Céphée) 
Ostendit ignem ; Jam Procyon furit, 
Et Stella vesani Leonis (Regulus) 
Sole dies referente siccos. 
