LES SYSTEMES STELLAIRES. 
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deux composantes. Il est possible, dans certains cas, de 
pousser jusque-là la solution du problème. 
Pour cela il faut et il suffit qu’on ait pu déterminer, 
non plus seulement Y orbite réelle relative que l’étoile satel- 
lite décrit autour de l’étoile principale supposée immobile, 
mais les orbites absolues que chacune des composantes 
trace autour du centre de gravité du système. Ces deux 
révolutions sont évidemment de durée identique et égale 
à la période de la révolution relative du satellite ; de plus 
elles s’accomplissent le long de deux ellipses semblables, 
dont les dimensions respectives sont inversement propor- 
tionnelles à leurs masses individuelles. La figure 6 repré- 
sente l’orbite relative du compagnon de Sirius et les orbites 
absolues des deux composantes. Les cercles Cet D donnent, 
à la même échelle, l’orbite moyenne de la Terre et celle 
de Neptune. 
Jusqu’ici la détermination de ces deux orbites absolues 
a été demandée aux observations méridiennes, ou l’on a 
relevé les positions, sur la sphère, de chacune des com- 
posantes par rapport à des étoiles de comparaison étran- 
gères à leur système. 
