LES SYSTÈMES STELLAIRES. 46 1 
minuscules, dont la plus considérable, celle de Jupiter, 
n’est que le millième de la première. 
Voilà une constatation qui ouvre aux spéculations cos- 
mogoniques de vastes horizons. Qui sait combien les élar- 
giront encore les découvertes que l’avenir nous réserve ? 
Peut-être ces soleils lointains, qui obéissent à leur attrac- 
tion mutuelle, président-ils aux mouvements de planètes 
comparables aux nôtres et à leurs satellites. Le saurons- 
nous jamais? Leur lumière propre, si elles en émettent, 
ou celle quelles pourraient réfléchir, suflira-t-elle, accu- 
mulée au foyer de gigantesques lunettes, à en peindre une 
image sensible à notre œil ? Les perturbations qu’elles 
pourraient produire dans le mouvement de leurs soleils 
seront- elles accessibles à nos moyens d’observation mul- 
tipliés et perfectionnés au cours des siècles à venir ? 
L’analyse sera- t-elle un jour assez subtile pour pénétrer ces 
mystères et assez habile pour en démêler les secrets?... 
Et quand tout cela serait fait, que connaîtrions-nous de 
cette inépuisable variété et de ces sublimes harmonies où 
la puissance et la sagesse infinies se révèlent à notre intel- 
ligence ? « Au delà de cette voûte étoilée qu’y a-t-il ? De 
nouveaux cieux étoilés. Soit. Et au delà ?... Il ne sert de 
rien, de répondre : au delà sont des espaces, des temps 
et des grandeurs sans limites. Nul ne comprend ces 
paroles. Celui qui proclame l’existence de l’infini — et nul 
ne peut y échapper — accumule dans cette affirmation plus 
de surnaturel qu’il n’y en a dans tous les miracles de 
toutes les religions, car la notion de l’infini a le double 
caractère de s’imposer et d’être incompréhensible (i). » 
J. Thirion, S. J. 
(1) L.Pasleur, Discours de réception à l' Académie française, 22 avril 
1882. 
