LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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L’ignorance des lois de l’Hydrostatique qu’Herigone 
manifeste ici se montre également dans les quelques 
pages, intitulées Les principes ou axiomes des spiritales, 
qu’il leur consacre à la fin de ses Méchaniques ; il n’a point 
su emprunter à Stevin la connaissance exacte des pro- 
priétés des fiuides, 
Ce n’est pas, à coup sûr, en lisant l’Hydrostatique de 
Stevin qu’Herigone avait conçu l’idée de modifier, assez 
malheureusement d’ailleurs, la théorie du plan incliné 
donné par le grand géomètre de Bruges. Nous pouvons 
supposer, avec une très grande vraisemblance, que cette 
modification lui a encore été suggérée par un auteur du 
xiii 6 siècle. 
Nous avons vu qu’Herigone avait sûrement connu le 
traité de Mécanique composé, dès cette époque, par le 
Précurseur de Léonard de Vinci. Or, un des textes (1), 
copiés au xm e siècle, qui nous ont fait connaître ce traité 
présente une particularité intéressante ; au bas de la page 
où la première partie du traité se termine par la belle 
solution du problème du plan incliné qu’Herigone a repro- 
duite, un annotateur, qui écrivait aussi au xiii 6 siècle, a 
apposé ce qui suit : 
« Remarquez qu’une conséquence découle nécessaire- 
ment de la dernière proposition de cette partie : Que l’on 
prenne deux canaux de même grosseur, entièrement sem- 
blables ; qu’on les réunisse de telle sorte qu’ils fassent un 
angle ; qu’on les remplisse d’eau ; enfin que l’on mette une 
des extrémités en rapport avec une masse d’eau et cela, 
de telle sorte que les deux extrémités se trouvent à une 
môme distance du plan horizontal. L’eau se tiendra en 
équilibre et ne descendra pas. Si l’on abaisse un peu au 
dessous de la ligne équidistante à l’horizon l’extrémité qui 
ne plonge pas dans l’eau, l’eau coulera de ce côté. Il suit 
donc de là que, par le moyen de tels instruments, l’eau 
(1) Bibliothèque Nationale, Ms. n° 8680 A (fonds latin). 
