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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L’animosité était grande, en effet, entre le philosophe et 
le professeur du Collège de France (1 ) ; le premier traitait 
le second avec un mépris et une violence dont nous trou- 
verons des preuves au prochain Chapitre ; dès maintenant, 
citons cet extrait d’une lettre adressée par Descartes à 
Mersenne (2) : 
« Je vous envoyé ici quelques-unes des fautes que j’ai 
remarquées dans l’Aristarque, et je vous diray icy, entre 
nous, que j’ay tant de preuves de la médiocrité du sçavoir 
et de l’esprit de son autheur, que je ne puis assez admirer 
qu’il se soit acquis à Paris quelque réputation. Car enfin 
outre son invention de la roulette, qui est si facile qu’elle 
aurait pu estre trouvée par une infinité d’autres aussi bien 
que par luy, s’ils se fussent voulu employer à la chercher, 
je n’ay jamais rien veu de sa façon, qui ne puisse servir à 
prouver son insuffisance. » 
La dureté d’un tel jugement diminue Descartes plus 
quelle n’abaisse Roberval ; celui-ci n’eût-il à son actif 
que le Traité de Méchanique — et il peut se réclamer 
d’autres titres — que son nom mériterait de vivre, car il 
y a démontré, et par deux voies différentes, la règle de 
composition des forces concourantes dont personne, avant 
lui, pas même Simon Stevin, 11’avait publié de preuve 
convaincante, et dont tant de mécaniciens, après lui, ont 
fait un si fréquent usage. 
Les dédains de Descartes à l’égard de Roberval étaient 
donc souverainement injustes ; Roberval, il est vrai, 
pouvait s’en consoler en lisant les compliments excessifs 
que lui adressait Mersenne ; car celui-ci déclarait ( 3 ) que 
son ami « le cédait à peine à Archimède ». 
(1) Cf. : Paul Tannery, La Correspondance de Descartes dans les 
inédits du fonds Libri ; Paris, 1893. 
(2) Descartes, Œuvres , publiées par Ch. Adam et Paul Tannery ; Corres- 
pondance, t. IV (juillet 1643 à avril 1647), p. 391. 
(3) F. Marini Mersenni, Minimi, Tractatus mechanicus theoricus et 
practicus. Parisiis, sumptibus Antonii Bertier, viâ Jacobeà, sub signo 
Fortunæ, MDCXL1V, p. 47 
