500 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
valeur lorsque le produit du poids par son ascension ne 
change pas. 
Voici, du reste, en quels termes Descartes le formule : 
« L’invention de tous ces engins n’est fondée que sur 
un seul principe qui est que la même force qui peut lever 
un poids, par exemple, de cent livres, à la hauteur de 
deux pieds, en peut aussy lever un de 200 livres à la hau- 
teur d’un pied, ou un de 400 livres à la hauteur d’un demi- 
pied, et ainsy des autres, si tant est quelle luy soit 
appliquée. 
» Et ce principe ne peut manquer d’estre receu, si on 
considère que l’effect doit estre tousjours proportionné à 
l’action qui est nécessaire pour le produire ; de façon que 
s’il est nécessaire d’employer l’action par laquelle on 
peut lever un poids de 100 livres à la hauteur de deux 
pieds, pour en lever un à la hauteur d’un pied seulement, 
cestuy-cy doit peser 200 livres. Car c’est le mesme de 
lever 100 livres à la hauteur d’un pied, et derechef encore 
100 à la hauteur d’un pied, que d’en lever deux cent (sic) 
à la hauteur d’un pied, et le mesme aussy que d’en lever 
cent à la hauteur de deux pieds. 
» Or les engins qui servent à faire cette application 
d’une force qui agist par un grand espace à un poids 
quelle fait lever par un moindre, sont la poulie, le plan 
incliné, le coin, le tour ou la roué, la vis, le levier et 
quelques autres. Car si on ne veut pas les rapporter les 
uns aux autres, on peut en nombrer d’avantage ; et si on 
les y veut rapporter, on n’a pas besoin d’en mettre tant. « 
Constantin Huygens reçut avec les marques de la plus 
vive admiration le petit traité de Statique que Descartes 
lui avait envoyé. « Je prie Dieu, disait-il (1), de vous 
inspirer à faire continuellement part au monde de vos 
escrits, puisqu’à vue d’œil ils sont destinés à le nettoyer 
(I) Descaries, Œuvres , publiées par Ch. Adam el Paul Tannery ; Corres- 
pondance, 1. 1 (avril 1622 à février 1638), p. 461. 
