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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Tartaglia avait publié la doctrine de l’École de Jordanus, 
est-il possible d’admettre qu’il n’ait point connu le Cours 
mathématique d’Herigone? En 1634, la commission char- 
gée d’examiner les méthodes astronomiques de Morin met 
Herigone en rapport avec Étienne Pascal, Mydorge, de 
Beaugrand, trois géomètres qui ont avec Mersenne un 
continuel commerce ; c’est Clerselier qui, le 29 décembre 
1 633 , a, au nom du Roi, accordé privilège a.11 Cours 
mathématique. Peut-on croire que ni Mersenne, ni 
Clerselier n’aient songé à faire tenir à Descartes un 
exemplaire de cet ouvrage ? Descartes a donc dû en avoir 
communication ; il a dû y trouver, formellement énoncé, 
appliqué au levier et au plan incliné, le principe qu’il 
allait prendre pour fondement de sa Statique ; et ce prin- 
cipe, Herigone lui-même le tenait de l’École de Jordanus. 
L’inliuence de Galilée se laisse reconnaître dans la solu- 
tion que Descartes a donnée du problème du plan incliné ; 
elle se marque mieux encore en ce qu’il dit du levier ; en 
ce cas, comme dans le cas du plan incliné, son exposé 
est, en quelque sorte, l’exposé de Galilée pris en ordre 
inverse. 
Si Descartes avait traité la puissance et la résistance qui 
se tiennent en équilibre par l’intermédiaire d’un levier 
comme deux poids pendus à ce levier, la démonstration de 
la condition d’équilibre bien connue ne lui eut causé aucune 
peine ; dès longtemps, Jordanus de Nemore avait tiré 
cette démonstration du principe même auquel Descartes 
rattache toute sa Statique. Cette démonstration de Jor- 
danus d’ailleurs, Descartes en a donné une sorte d’aperçu, 
dans une lettre adressée sans doute à Boswell (1). Mais 
ce n’est point ainsi que Descartes considère l’équilibre du 
levier, ni dans Y Explication des engins qu’il envoie à 
Constantin Huygens, ni dans la Statique qu’il adresse à 
(1) Descartes, Œuvres , publiées par Ch. Adam el Paul Tannery ; Corres- 
pondance, t. IV, Additions, p. 694. 
