5 14 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de grandeurs variables, le poids, l’espace parcouru par 
le mobile, le temps employé à le parcourir. « Que si j’avais 
voulu joindre la considération de la vitesse avec celle de 
l’espace (1), il m’eust été nécessaire d’attribuer trois dimen- 
sions à la force, au lieu que je lui en ay attribué seulement 
deux, alïin de l’exclure. « 
Cette exclusion de la vitesse dans la formation de la 
grandeur dont dépend toute la Statique, d’aucuns la repro- 
chaient à Descartes, invoquant l’autorité de Galilée ; mais 
Descartes repoussait dédaigneusement ces critiques mal 
fondées ; car, à l’imitation de Stevin, et peut-être sous son 
inspiration, il avait acquis l’assurance que la vitesse d’un 
D 
mouvement n’est point proportionnelle à l’action motrice, 
et la conviction que cette antique loi péripatéticienne ne 
devait plus être prise pour fondement de la Statique. 
« Pour ceux qui disent (2) que je devais considérer la 
vitesse, comme Galilée, plustost que l’espace, pour rendre 
raison des machines, je croy, entre nous, que ce sont des 
gens qui n’en parlent que par fantaisie, sans entendre 
rien en cette matière. Et bren qu’il soit évident qu’il faut 
plus de force pour lever un cors fort viste,que pour le lever 
(1) Lettre de Descartes à Mersenne, du 12 septembre 1638 ( Œuvres de 
Descartes, publiées par Ch. Adam et Paul Tannery, t. Il, p. 332). 
(2) Ibid , p. 433. 
