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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
En cette lettre abondent les jugements injustes ; il y 
paraît que Descartes avait à peine daigné jeter un coup 
d’œil sur la très belle démonstration de Roberval, car 
celui-ci a toujours considéré le chemin parcouru par les 
divers poids, et nullement le temps ni la vitesse. Elle 
nous apporte du moins un renseignement précieux ; Des- 
cartes n’avait point eu la patience de lire avec soin les 
ouvrages de Stevin et de Roberval ; nous ne nous éton- 
nerons donc pas de le trouver fort ignorant au sujet du 
problème de la composition des forces. 
A 
De cette ignorance, il nous reste une preuve bien 
manifeste. 
Le 18 novembre 1640, Descartes écrit à Mersenne (1): 
« Il est certain que le poids C (fig. 93) ne pèse, sur le 
plan AD, que la différence qui est entre la force qu’il faut 
à le soûtenir sur ce plan, et celle qu'il faut pour le soûte- 
nir en l’air. Comme s’il pèse cent livres et qu’il n’en faille 
que quarante pour le soûtenir sur AD, ce plan AD en 
porte soixante seulement. » 
Ainsi en 1640, I)escartes_ croit encore que les deux 
composantes d’un poids ont pour somme algébrique ce 
(1) Descartes, Œuvres , publiées par Ch. Adam et Paul Tannery ; Corres- 
pondance, t. III (janvier 1640 à juin 1643), p. 243. 
