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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
celles-ci. Nous les suivrons jusqu’au fleuve où on les 
déverse et dont nous étudierons l’auto-épuration. Enfin, et 
ce sera la partie principale de cet article, nous décrirons 
les procédés d’épuration artificielle, en usage aujourd’hui. 
Canalisation 
L’invention des égouts n’est pas de date récente, l’anti- 
quité n’a pas ignoré leur utilité et en a construit de 
prodigieux. 
Il existait, dit-on, à Jérusalem, un système de canaux 
souterrains très bien aménagés, qui recueillaient les eaux 
usées du Temple et de son voisinage pour les conduire 
dans deux bassins étanches, communiquant entre eux et 
placés à des niveaux differents. Dans le premier se 
déposaient les matières solides en suspension, riches en 
éléments fertiles que l’on vendait aux cultivateurs de la 
vallée du Cédron. Dans le second s’écoulaient les liquides 
, clarifiés qui servaient à l’irrigation des jardins et des 
prairies. 
Rome surtout réalisa, en ce genre, de véritables chefs- 
d’œuvre. L’égout collecteur qui partait du Forum et 
débouchait dans le Tibre avait une largeur de 5 mètres 
et une hauteur de 8 m ,2o. Sa voûte mesurait i m ,8o d’épais- 
seur ; son radier était formé de larges pierres plates, 
longues d’environ 2 mètres, ce qui réduisait le nombre des 
joints et prévenait le danger d’infiltration du sous-sol. De 
distance en distance, s’ouvraient des regards destinés à 
recevoir la poussière et la boue des rues. On y versait 
aussi le trop-plein des aqueducs et des réservoirs d’eau 
alimentaire. Les chasses d'eauve sont donc pas, on le voit, 
d’invention moderne. 
Un défaut déparait ces utiles constructions : l'insuffi- 
sance de la pente qui rendait leur bon entretien très 
onéreux. On le négligeait parfois quand la guerre amenait 
