l’épuration des eaux résiduaires. 
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encombrants. Au rebours, la plupart des villes qui ont 
caressé cette illusion n’ont rencontré que des déboires. 
Personne ne s’en étonnera. L’usage des engrais chimiques 
a fait tort au commerce des boues. Le cultivateur intel- 
ligent sait qu’il trouvera, dans ces engrais, sous le faible 
poids de 100 kilos, la même quantité d’azote qu’il deman- 
derait à trois ou quatre mille kilos de boues sèches. En 
dehors de circonstances très spéciales, son choix se devine : 
il apportera à la fabrique d’engrais chimiques les bénéfices 
sur lesquels avait compté l’usine dépuration où l’offre, en 
tout cas, dépassera de beaucoup la demande. Cette cir- 
constance, jointe à la dépense considérable qu’entraîne 
l’achat des réactifs, fait de l’emploi de ces procédés chi- 
miques, des entreprises souvent très onéreuses. L’exemple 
de la ville de Francfort que nous rappelions plus haut en 
est une preuve entre plusieurs autres. 
Toutefois des conjonctures se présentent où le recours 
à ces procédés s’impose. Il en est ainsi lorsque les eaux 
résiduaires que l’on prétend épurer contiennent des résidus 
industriels qu’il faut transformer avant de pouvoir faire 
appel aux procédés d’épuration proprement dits. Il en est 
ainsi encore lorsque le manque de place ou toute autre 
circonstance locale rend impossible l’emploi de procédés 
différents. 
Un exemple du premier cas nous est fourni par 
l’Espierre. Ce cours d’eau reçoit, en traversant Roubaix, 
les eaux de lavage des laines et se charge ainsi de fortes 
quantités de graisses dont il faut avant tout le débarrasser. 
M. Delattre, qui a beaucoup étudié cette question, paraît 
l’avoir résolue : on précipiterait la boue et les graisses 
que charrie l’Espierre au moyen de l’acide sulfurique joint 
au sulfate ferrique ; le précipité serait épuisé par des dis- 
solvants qui s’empareraient des graisses ; enfin, la distil- 
lation des dissolvants isolerait celles-ci et les rendrait au 
commerce. 
