NOTICE SUR LES TRAVAUX DE PAUL TANNERY. 56 1 
de loi pour faire cette publication aux frais de l’Etat. La 
direction en fut confiée à Libri. 
Je n’ai pas à redire ici comment ce projet échoua à la 
suite de l’obscure affaire des vols du trop fameux biblio- 
mane. Mais, ce qui concerne plus spécialement les vicissi- 
tudes des manuscrits de Fermât, leur perte momentanée, 
l’heureux concours de circonstances par lesquelles plusieurs 
d’entre eux devinrent la possession du prince Boncompagni, 
l’édition de quelques autres par M. Ch. Henry, dans le 
Bullettino du prince ( 1 ), tout cela a été raconté par 
Tannery lui-même, dans 1 ’ « Avertissement » des Œuvres 
complètes de Fermât. 
Dans le plan primitif, les Œuvres de Fermât (2) avaient 
trois volumes. On a reconnu depuis la nécessité d’alléger 
les tomes II et III, et, pour être complètes, les Œuvres 
doivent en comprendre un quatrième qui n’a pas encore 
paru. Il contiendra des suppléments et les tables. 
En ouvrant le tome I , l’œil est d’abord arrêté par deux 
belles gravures hors texte : le portrait de Fermât et un 
fac-similé du titre des Varia Opéra de 1659. Vient 
ensuite, sous le nom d’ « Avertissement », l’histoire com- 
plète des manuscrits et des ouvrages imprimés de Fermât, 
par Paul Tannery. Les éditeurs y ont joint la photogra- 
vure hors texte d’une page de l’écriture du conseiller 
géomètre. 
Le corps même du tome I a deux parties. La première, 
intitulée Œuvres diverses, est, somme toute, la réédition 
des Varia Opéra de 1659, mais avec quelques modifica- 
tions de détail. C’est que dans les Varia Opéra on n’aper- 
cevait guère la classification adoptée par Samuel Fermât, 
ou, pour mieux dire, il n’y en avait pas. Les nouveaux 
éditeurs groupent les pièces par ordre de matières. 
(1) Recherches sur les manuscrits de Fermât, suivis de fragments 
inédits de Bachet et de Malebranche. Bullettino, tome XII, 1879, pp. 477- 
568 et 619-740. 
(2) Paris, Gauthier-Villars, tome J, 1891 ; tome II, 1894; tome III, 1896. 
III e SÉRIE. T. VII. 36 
