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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ductions, par Paul Tannery : i° des écrits et fragments 
latins de Fermât, 2° de Y Invention novum de Jacques de 
Billy, 3° du Commercium epistolicum de Wallis. 
Je n’ai rien à dire, ni de la traduction de Y Invention 
novum du Jésuite de Billy, ni de celle du Commercium 
epistolicum de Wallis, si ce n’est quelles sont parfaites. 
Ce sont là, on le sait, deux pièces indispensables à 
l’intelligence des écrits de Fermât. 
Y! Invention novum fait connaître toute cette partie, si 
négligée aujourd’hui, des recherches arithmétiques de 
Fermât qui intéressait le plus ses contemporains. Il donne 
la clef d’un grand nombre d 'Observations sur Diophante 
et présente la solution de problèmes numériques vraiment 
difficiles. Peu abordable dans le texte latin, Y Invention 
est néanmoins un complément indispensable des Œuvres 
de Fermât et ne vaut guère que par là. En soi, c’est un 
ouvrage de second ordre. Une réédition du texte original 
eût été sans objet, une traduction pouvait rendre de véri- 
tables services. 
En ce qui concerne le Commercium de Wallis, il ne 
s’agissait que de faire mieux connaître en France une 
série de lettres très importantes pour l’histoire de la 
science, lettres dans lesquelles Fermât et ses découvertes 
jouent le principal rôle. Suffisamment répandu, soit dans 
l’édition princeps , soit dans celle des Œuvres de Wallis, 
une réédition présentait de nouveau peu d’intérêt, tandis 
qu’une traduction était des plus utiles. 
Reste la partie la plus importante du volume : la tra- 
duction des écrits latins de Fermât lui-même. 
A ce propos, Tannery réclame l’indulgence du lecteur. 
Sa version, assure-t-il, n’est pas ce quelle aurait pu être. 
Sans doute il y avait mis tous ses soins et il avait fait de 
son mieux ; mais on lui avait doublé la difficulté en l’obli- 
geant à la publier en volume séparé. Quant à lui, il eût 
voulu la donner en regard du texte latin. 
Je ne saurais lui donner tort et si, comparant Tannery 
