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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
conçoivent la culture et le progrès. Le distingué profes- 
seur nous parle de la littérature copte ; qu’est-ce que la 
littérature copte ? De la littérature syriaque ; qu’est ce 
que la littérature syriaque, déduction faite de ce qu’elle 
emprunta à l’hellénisme et s’assimila tant bien que mal ? 
De la littérature arménienne ; qu’est-ce, comme valeur 
originale, que la littérature arménienne, dont l’âge d’or 
s’appelle le « siècle des Traducteurs » ? Sans doute, Armé- 
niens et Syriens possèdent en propre quelques ouvrages 
renommés, mais, au total, rien qu’on puisse égaler aux 
chefs-d’œuvre des Pères grecs, ni même des latins. Et 
quand les productions du terroir commencèrent à se mul- 
tiplier chez eux, la littérature avait déjà perdu son carac- 
tère vraiment national. M. Fredericq a laissé surprendre 
son admiration. 
Les Slaves aussi sont riches principalement d’une 
richesse empruntée. L’importance des anciennes versions 
bulgares ou slavonnes des auteurs grecs méritait assuré- 
ment d’être mise en lumière ; mais à entendre comme 
M. Fredericq y insiste, on se rappelle le mot de Montes- 
quieu : « Si vous traduisez toujours, on ne vous traduira 
jamais. « Du reste, il s’en faut de beaucoup que ces repro- 
ductions plus ou moins fidèles de livres grecs aient eu, 
pour leurs lecteurs d’alors, la haute portée que l’altération 
ou la disparition des originaux leur a donnée après coup 
aux yeux de la philologie moderne. Quelques œuvres, pas 
toujours bien judicieusement choisies, devinrent acces- 
sibles à un public qui peut-être ne s’en souciait guère. En 
revanche, pour s’être trop longtemps réduite au rôle de 
truchement, l’élite intellectuelle de la race abdiqua l’ambi- 
tion et perdit le moyen de prendre part au travail créateur 
de la science et de la pensée.^ La suite des événements 
montra ce que l’esprit public avait gagné à être façonné 
par des interprètes, au prix desquels le servum pecus des 
imitateurs et des glossateurs fait preuve d’invention et de 
fertilité. Les épigones de ces translateurs en dégénérèrent 
