LES MISSIONS CATHOLIQUES ET LES LANGUES INDIGÈNES. 5gg 
sont plus seuls à la tâche. Les protestants des différentes 
confessions ont apporté une très importante contribution 
au développement des idiomes aborigènes. Qu’elle leur ait 
été facilitée par les ressources dont ils disposent, par les 
loisirs que leur laisse le ministère évangélique comme ils 
ils le comprennent, par le concours plus efficace qu’ils 
trouvent dans les colonies ou pays de protectorat protes- 
tants, cela n’est, je pense, pas contesté. Le fractionnement 
indéfini des différentes sectes réformées qui rejettent 
mutuellement leurs doctrines et leurs livres, devait aussi, 
à sa manière, activer la production de leur littérature 
religieuse. Un catéchisme, une histoire sainte ou une 
édition de l’évangile suffisent à toutes les missions catho- 
liques d’une même contrée, sinon d’une même langue : il 
en faut une bibliothèque pour la multitude des petites 
églises protestantes qui se font concurrence sur le même 
espace. 
Mais, si sérieuses que soient les considérations de cet 
ordre, espérons que personne dans nos rangs n’en prendra 
prétexte pour déprécier, au profit de nos missionnaires, le 
travail fourni par leurs rivaux. On a dit, en réponse à 
M. Fredericq, que, comme bienfaitrices des langues indi- 
gènes, les Missions catholiques gardent encore une supé- 
riorité marquée. Ceux qui l’affirment sont sans doute en 
mesure de le prouver. A parler franchement, nous avouons 
ne pas bien voir sur quelles données se baserait une esti- 
mation globale. Des jugements aussi complexes ne s’éta- 
blissent pas sur un simple inventaire, qui d’ailleurs est 
encore à dresser. Et pour avoir le droit d’en rien conclure 
il faudrait savoir à tout le moins quel chiffre représente 
le personnel de nos missions par rapport à l’effectif des 
prédicants de toutes les confessions réformées, prises 
ensemble. Le plus qu’on puisse dire à coup sûr, c’est que 
les missionnaires protestants, pas plus que les nôtres, 
n’ont montré partout la même activité scientifique. Mais, 
puisqu’on nous les cite comme modèles, il n’est que juste 
