604 revue des questions scientifiques. 
civilisé qui l’a contraint à cet exercice. Il faut la plus 
extrême inexpérience de ces matières, pour croire que les 
philologues indigènes respecteront beaucoup, un jour, ces 
prémices de leur littérature : et ce sera merveille s’ils y 
trouvent une seule page où ne s’étalent des non-sens, des 
contre-sens, des contre-bon-sens, plus un désaccord scan- 
daleux des neuf ou dix parties du discours. On nous 
assure (1), par exemple, que la Bible sétchouana traduit 
le verset de saint Jean (2,3) vinum non habent par « ils 
n’ont plus de brandy ». Cela paraît n’être que bouffon, 
mais la logique nègre pourrait tirer de là des conclusions 
inattendues. 
Les missionnaires catholiques font preuve de plus de 
sagesse en attendant, pour traduire la Bible, que leur 
pauvre troupeau, soit en état d’y comprendre quelque 
chose, et qu’eux-mêmes se voient en mesure de lui donner 
une version décente de ce texte vénérable. Cette conduite 
prudente, où d’ailleurs le latin liturgique n’entre pour rien, 
est aussi mieux dans la tradition de ces vieilles églises 
orientales, dont M. Fredericq a si inconsidérément invo- 
qué l’exemple. Aucune d’elles ne s’est tant pressée de 
publier une traduction des livres sacrés. L’Arménie notam- 
ment attendit la sienne pendant près de deux siècles. Ce 
fut à ce prix seulement quelle produisit, après beaucoup 
d’efforts, un chef-d’œuvre qui fonda sa littérature classique. 
Il manquait cette dernière constatation pour que le 
système de M. Fredericq parût caduc en toutes ses par- 
ties. Mais la réflexion finale vaut qu’on l’entende : 
« Peut-être lorsqu’une couple de siècles se sera écoulée 
pourra-t-on constater chez les tribus incultes rattachées 
sous nos yeux à l’Évangile, des phénomènes littéraires 
analogues à ceux que les méthodes de Rome et de Byzance 
ont amenés au moyen âge en Occident et en Orient. » 
(1) J. Spillman, Vom Cap zum Sambesi. Aus den Tagebüchern des 
P. Terôrde, S. J. Fribourg en Br., 1882, p. 45. 
