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genre, c’est ce dont il est impossible de douter, d’après la dis- 
position des lambeaux de terrains tertiaires qu’on y observe. 
Ainsi la mer miocène a certainement pénétré, venant du sud, 
jusqu’aux environs de Rennes et même jusqu’à Saint-Juvat, sur 
la Rance. A ce moment, le plateau armoricain penchait au sud 
el le haut bassin de la Rance devait être tributaire d’un golfe 
méridional. La mer s’avançait aussi jusqu’au golfe de Carenlan, 
réduisant la pointe occidentale à une condition insulaire. Mais 
après cela a dû venir une phase d’émersion, pendant laquelle 
tout le pays, des côtes du nord à la Hague, était soumis à un 
processus d’érosion, dont la trace se trouve dans les importants 
dépôts de limon superficiel qu’on observe jusque sur l’île de 
Jersey. C’est alors que le cours d’eau collecteur, coulant du sud 
au nord dans l’axe de la dépression comprise entre le Cotentin 
et un massif dont les îles anglo-normandes représentent le reste, 
aurait préparé la topographie que les rivages maritimes sont 
venus ensuite mouler. 
Les dépôts tertiaires, d’âge éocène, qu’011 observe autour de 
l’embouchure de la Loire, montrent qu’à cette époque le socle 
armoricain penchait davantage au sud. Il a dû se relever depuis 
et aujourd’hui il penche au nord, plus encore qu’il ne faisait 
durant la période antérieure à la nôtre. Ces mouvements 11’ont 
pas eu besoin d’avoir une amplitude considérable, puisqu'un 
relèvement de 60 mètres assécherait tout le pays des côtes du 
nord à la Hague. Mais les changements du niveau de base dont 
ils ont été accompagnés ont dû modifier l’allure des cours d’eau 
existants, et déterminer des phénomènes de capture, qui pour- 
raient expliquer, par exemple, les particularités actuelles du 
cours inférieur de la Rance. En effet, cette rivière, qui autrefois 
devait se jeter à Chûteauneuf dans la baie du Mont Saint-Michel, 
franchit aujourd’hui l’anticlinal granitique de Saint-Malo, où elle 
a (jû être appelée par une exagération de l’ennoyage en ce point. 
Cet aperçu doit suffire pour faire apprécier l’importance de 
ce genre d’études, et laisser entrevoir le champ presque indéfini 
qui s’ouvre ainsi aux investigations des géographes. S’ils doivent 
n’avoir plus bientôt de pays nouveaux à découvrir, en revanche, 
à la condition de se plier aux nouvelles méthodes, il leur reste 
une foule de problèmes intéressants à élucider. 
A. de Lappahent. 
