ENZYMES ET CATALYSEURS 
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type purement idéal (1) ? Les faits n’interdisent pas de 
le supposer. 
Examinons, sous la forme raccourcie et moins rigou- 
reuse qu’impose un article de Yulgarisation, quelques 
caractères plus saillants et plus suggestifs de l’action 
catalytique, en milieu homogène d’al)ord, puis en 
milieu hétérogène. A cette action catalj'tique nous 
comparerons ensuite, une fois de plus mais sous un 
angle nouveau, l’action des ferments organiques. 
i° La calai gse en milieu homogène. — L’exemple 
classique d’une catalyse inorganique en milieu homo- 
gène sera, soit l’inversion du saccharose, soit la disso- 
ciation de l’éther, sous l’intluence du cation H+ des 
acides dilués. La loi de l’action des masses et les con- 
ditions strictes de la catalyse y sont admirablement 
respectées. Or, dans ces réactions simples et typiques, 
il est possible déjà de faire une constatation de nature 
à jeter quelque jour sur le mode d’action du catalyseur, 
La vitesse de réaction croît proportionnellement à la 
concentration de celui-ci. Des formules qui expriment 
cette i-elation entre la masse active du catalyseur et la 
quantité des produits formés, ou crut pouvoir déduire 
aA'ec haute vraisemblance la participation réelle du 
catalyseur à la réaction. Il a pour fonction, disait-on, 
de former des combinaisons chimiques intermédiaires, 
qui se dissocient d’ailleurs bientôt et le remettent en 
liberté. Il servirait en quelque sorte de véhicule à des 
radicaux qui, sans lui, n’arriveraient que malaisément 
à rejoindre leur associé naturel. Telle est la plus 
(1) van t’ Hoff fait plus d'une fois observer, dans ses Leçons de chimie 
phjjsique, que si la « force impulsive » des réactions chimiques est une et 
constante, les « inlluences retardatrices » sont multiples et diverses. Dès lors 
on pressent que le catalyseur, dont la fonction est, sendjle-t-il, de neutraliser 
des résistances, pom’ra présenter des modes d’action aussi variés que celles- 
ci. Et l'on peut se demander si la définition de la catalyse, en mécanique 
chimique, traduit bien une unité concrète, organique, correspondant à un 
aspect sui generis de la causalité réelle. 
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