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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Le catalyseur — si l’on ne considère dans une 
réaction que la forme et le résultat global — demeure 
donc en dehors de la réaction elle-même : il suppose, 
et ne crée ])as, les aftinités des éléments réagissants. 
Son influence, à strictement parler, n’est pas non plus 
comparable cà celle d’un déclanclieur, déterminant la 
rupture d’équililire dans un système instalde ; cette 
influence est permanente et non momentanée : sup- 
primez le catalyseur et la réaction se ralentit. Le cata- 
lyseur semble jdutôt suspendre l’efiét constant d’une 
action retardante, inhérente aux conditions actuelles 
dans lesquelles une réaction est astreinte à s’cfléctuer : 
c’est, suivant la com])araison devenue classique, quel- 
([uc chose comme le luliréfiant dont on enduirait un 
j)lan incliné pour faciliter le glissement d’un mobile. 
Mais revenons à la définition plus stricte, ])Our en 
tirer une conséquence théorique fort imjiortante. 
L’action d’un catalyseur respecte la constante d'équi- 
libre, K. Dans les réactions dites irréversibles, ou 
— pratiquement — la constante de contre-réaction 
= 0, on aura donc K = x : l’équilibre est rejeté 
à l’infini, et la réaction ne s’arrête que faute de maté- 
riaux à transformer. Ce cas est réalisé cha(pie fois que 
les produits, à même leur formation, sont soustraits, 
par précipitation ou jtar dialyse, à toute réaction 
ultérieure. 
Mais qu’arrive-t-il dans les réactions réversibles, 
dans les({uelles K prend une valeur numéidque ? Par 
définition le catalyseur n’a })oint de jirise sur cette 
valeur, (jr, K, on se le rappelle, l'eprésente le quo- 
tient des constantes de vitesse : ou le quotient des 
P 
concentrations dans l’état final du système : Le 
Qa. 
catalyseur ne ]>eut donc atteindre, comme il le fait, la 
constante de la réaction dii-ectc sans atteindre dans 
