ENZYMES ET CATALYSEURS 
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même, tend vers un état d’équilibre où toute réaction 
sera suspendue. En effet, la vitesse totale, à chaque 
instant, est exprimée par la différence des vitesses 
opposées et répond aux équations : 
A" (vitesse totale) = w, — v -2 = 
kl et ki étant les deux constantes de réaction, G^... et 
Gb... les concentrations respectives des substances 
eno’ao'ées en réaction directe et en réaction inverse. Or 
O O 
chacun voit que, la réaction se poursuivant, la concen- 
tration Ga va diminuer au profit de la concentration Gb, 
que par conséquent la vitesse Vi va se modérer jusqu’à 
se laisser rejoindre par la vitesse croissante v'. Or, 
pour Vi = V 2 , nous aurons V = 0, état d’équilibre, et 
kl Ga-.. = k^ Gb... Et nous pourrons donc écrire : 
Ai 
G 
= K (1). 
On appelle K la « constante d’équilibre». Elle est 
caractéristique de toute réaction réversible. Elle 
exprime, comme on vient de le voir, qu’il existe, entre 
des substances solubles en réaction, un rapport fixe de 
concentrations vers lequel tend le système pour s’ y 
tenir en équilibre. 
Rien de plus aisé, d’après cela, que de définir un 
catalyseur, au sens précis qu’Ostwald (2) a donné à ce 
mot : c’est un corps qui rnodifle — et généralement 
augmente — la vitesse d'une réaction^ sans entrer 
lui-mêrne dans la composition des prroduits de réaction. 
En d’ autres termes : c’est un corps dont la j)résence 
modifie les constantes de vitesse {ki, k.^...) sans affecter 
la constante d’équilibre (K). 
(1) Cf. van t’ [lolî, Leçons de chimie physique, etc., pp. 185-187, 202, sqq. 
(2) Ostwald, W. Über Katalyse, Vers. Ges. N.vturf. u. Aerzte, 1901. 
