l’histoire du fer au XIX® SIÈCLE 
engagées dans la voie de riitilisation directe des gaz 
de fourneaux et de l’électrification des services ; l’Alle- 
magne, la Belgique, l’Amérique du Nord ont marché 
résolument de l’avant, l’Angleterre s’est fait prier, 
mais la voilà qui entre aussi dans le mouvement et 
cherche à ré}>arer le temps perdu (i). 
Le mouvement est du reste irrésistible, parce qu’il 
est très rationel et ajtpuj^é par une pratique décisive : 
tout nouvel étalilissement métallurgique utilisera désor- 
mais l’énergie disjionihle de ses gaz de fourneaux, 
non plus à faire de la vapeur, mais à produire de l’élec- 
tricité, dans de grandes centrales, d’où la puissance 
motrice sera réjiartie entre ses divers ateliers. ( 3 n 
pourra hésiter entre la forme des courants électriques : 
les uns accorderont la préférence au continu, parce 
([u’il a une grande souplesse, qu’il donne aux moteurs 
un couple de démarrage très élevé, que l’excitation 
série, shunt ou com})ound se prête parfaitement à 
toutes les conditions à réaliser, qu’on obtient les vitesses 
que l’on veut, et qu’on peut même ajuster après coup 
ces vitesses au régime préféralile par un réglage du 
champ, qu’on peut enfin opérer les couplages dans des 
conditions parfaites ; les moteurs asynchrones P0I3'- 
phasés, qui ne peuvent être construits que pour un 
nombre de vitesses déterminé par la fréquence adoptée, 
et qui possèdent une moindre capacité de surcharge, 
ne sont pas aussi élastiques que les moteurs à courant 
continu et donnent souvent des difficultés de mise en 
})arallèle. Par contre, l’alternatif se produit à })lus 
(i ) D’après la statistupie tléjà citée de la Zeitsciirikt, voici (iiielle était, en 
190(S, la répartition des puissants moteurs à gaz en sidérurgie : 
Allemagne 
450 428 chevaux soit 40,5 “A 
Amérique 
337 300 » 
» 32,5 » 
France 
55 050 » 
» 5,4 » 
ISelgique 
46 714 » 
» 4,6 » 
Angleterre 
24 086 » 
» 2,4 » 
Autres pays 
88 841 »' 
» 8,6 » 
