l’histoire du fer aü.xix® siècle 
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tonne de fonte. Mais le procédé (tavley n’a été appliqué 
qu’en Amérique, son pays d’origine; ses effets ont été 
contestés, lorsque le vent a la température qui convient 
à l’allure du fourneau. 
L’évolution des appareils générateurs de fonte paraît 
terminée et l’on ne peut ])lus guère espérer que des 
améliorations de rendement et des augmentations de 
production. Aujourd’hui les hauts fourneaux de 180 
et de 200 tonnes, cubant 400 mètres de capacité, sont 
courants ; mais on en a construit en Amérique de 
800 mètres culies, déliitant plus de 700 tonnes en 24 
heures ; la dépense de coke, qui ne dépasse guère en 
mo^Tiine 1000 à IKX) kilogr. de coke ]iar tonne de 
fonte, est descendue quelquefois à 800 kilogr., et le 
prix de revient de cette tonne, frais généraux, intérêts 
du capital et amortissement conijiris, est tombé au 
voisinage de 60 francs. M. Ledehiir rapporte même 
qu’un haut fourneau du Luxemliourg, traitant de la 
minette comptée à 2 francs, et produisant de la fonte 
blanche phosphoreuse avec du coke à 18,70 fr., a 
abaissé le prix de revient de la tonne à 35 fr. en 
1887 (1) ; le prix du coke entre pour moitié dans ce 
prix de revient, ([ui est donc tributaire surtout du prix 
de ce comlmstible. 
Mais entretemps il s’était produit une véritalile 
révolution dans la falirication du fer, par la découverte 
de nouveaux procédés permettant d’obtenir directement 
de grandes quantités de fer et d’acier fondus ; on 
commençait toujours }>ar produire de la fonte par le 
traitement du minerai, mais une seconde opération 
la transformait, sans même la laisser refroidir, en un 
métal moins carburé, plus homogène et plus pur. 
Je veux parler des procédés d’affinage par le vent. 
(1) Manuel théorique et pratique de la métaUurqie du fer, par Ledebur. 
Traduction Rarbary de Langiade, 2® édition française, tome II, page I2I. 
