l’histoire du fer au XIX® SIÈCLE 
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difficultés. Ce n’est qu’en 1782 que fut édifié au Greusot 
un fourneau au coke ; c’était le premier de France ; il 
produisait une tonne de fonte par 24 heures. 
La majeure partie de la fonte était alors utilisée pour 
le moulage ; le reste était converti en fer, par oxyda- 
tion du carbone, dans le lias foyer d’affinage, par un 
courant d’air, au contact d’un combustible solide, de 
minerai et de scories riches. 
On améliorait ensuite la qualité du métal en le 
récbaufiant, de manière à liquéfier ses impuretés de 
toute nature et à pouvoir les exprimer de la masse }tar 
une opération mécanique de cinglage et de corroyage. 
Le puddlage, qui consiste à iirasser la fonte au sein 
d’une flamme oxydante, dans un four à réverbère 
chauffé au combustible gazeux, et à souder entre eux 
les grains de fer produits, a été inventé vers 1784, 
mais le procédé n’a été mis au point que plus tard. 
L’ébaucbage et le finissage, ayant pour objet d’ame- 
ner le métal à une forme et à un profil déterminés, se 
faisaient d’aliord au marteau : le marteau-pilon, dont 
\\ffitt détenait la patente, remonte à la fin du siècle. Le 
laminoir des monnayeurs n’a été ap})liqué au travail 
du fer qu’en 1800, en Lorraine. 
En 1813, Aifiiertot est frappé du gaspillage de la 
chaleur dont il est témoin autour de lui et il émet l’idée 
féconde d’utiliser les chaleurs perdues : il fait donc 
circuler les gaz brûlés des fours à puddler et à réchauf- 
fer autoui’ des parois de petits générateurs de vapeur 
et il installe même des chaudières sur la plate-forme 
des gueulards des hauts fourneaux : c’était l’enfance 
d’une pratique nouvelle ; il y avait évidemment mieux 
à faire et cela ne devait pas tarder. En attendant, 
Neilson prend un brevet, daté de 1828, relatif au 
chauffage du vent, et il réduit ainsi de plus de moitié 
la dépense de coke, tout en améliorant la qualité du 
produit. Faber du Faur, Thomas, Laurens et Pfort 
