QUELQUES PAGES 
DE 
L’HISTOIRE DU FER 
AU XIX® SIÈCLE (I) 
La fabrication annuelle mondiale du fer était de 
825 000 tonnes en 1800 ; rétablissement des voies 
ferrées et le développement des constructions métal- 
liques tirent augmenter rapidement la consommation 
et partant la production, qui avait déjà quintuplé en 
1860 ; mais elle est aujourd’hui cinquante fois plus 
considérable, puisqu’elle a dépassé 42 millions de 
tonnes. Ce cliitîre comprend les fontes de moidage, le 
fer et l’acier ; le tonnase de la fonte brute est d’environ 
60 millions. 
Il y aurait de belles pages à écrire sur la prodigieuse 
évolution des mo 3 ’ens de fabrication du métal, de l’amé- 
lioration de sa qualité et de l’extension de son emploi. 
Ce serait l’histoire du fer au xix® siècle en même temps 
que l’histoire de ce siècle. Elle emprunterait son plus 
captivant intérêt, me semble-t-il, au développement 
d’une large idée et à l’anal,yse d’un fait unique dans 
son espèce. 
(1) Conférence faite à l’assemblée générale de la Société Scientifique, 
tenue à Charleroi, le Tl octobre 1910. 
