ANTIGENES ET ANTICORPS 
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avec l’antigène, d’antre part avec l'alexine du sérum : 
elle apparaît comme une sorte d’intermédiaire obligé 
entre deux substances réagissantes. Peut-on préciser 
ce rôle ? 
Elirlicli s’y essaya (1). Sa théorie, qui n’est, par son 
côté « figuratif », qu’un échafaudage d’hypothèses, 
groupe schématiquement et assez exactement les faits : 
d’où sans doute son influence si étendue sur les travaux 
relatifs à rimmunité et la faveur dont elle Jouit 
encore cliez beaucoup de iîactériologistes. Ajoutons 
qu’elle trouve son application aussi bien — et mieux 
peut-être — à rimmunité antitoxique, dont nous par- 
lerons tantôt, qu’à rimmunité antibactérienne ou aux 
immunités similaires, dont il est à présent question. 
Ehrlich considère toute molécule vivante comme un 
édifice comprenant un noyau central essentiel, auquel 
seraient rattachées de nombi'euses ramifications acces- 
soires, qu’il appela, d’un nom emprunté à la stéréo- 
chimie, des « chaînes latérales ». Ces chaînes latérales 
constituent le dispositif qui assure les échanges chi- 
miques du cyto])lasme ; elles sont munies de « groupes 
haptophores », capables de pxer les molécules étran- 
gères et de les mettre ainsi en rapport avec le noyau 
fondamental. Ces « groupes haptophores » des récep- 
teurs latéraux posséderaient d’ailleurs, })ar avance, 
des affinités étroites et exclusives pour telle ou telle 
espèce de corps envahisseurs. 
Gela étant, supposons qu’on introduise dans les 
liquides organiques un antigène quelconque, figuré ou 
amorphe. Si les cellules de l’organisme injecté pos- 
sèdent, dans les chaînes latérales de leurs molécules 
(1) Les idées de Ehrlicli se trouvent reproduites un peu partout. Lui-même, 
récemment, réunit en volume une série de discours et de conférences, pro- 
noncées <à ditférentPS époques et en divers endroits, qui peuvent fournir, 
sinon un exposé systématique, du moins une vue d’ensemhle assez sûre, des 
opinions du célèbre immunologue : Ehrlich, Paul, Beitrcige zur experimen- 
tellen Palhologip tnul Cheinothempie. Leipzig, IPOi. 
