AXTIGEXES ET ANTICORPS 
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essentielleiiient, des inlermcdiaires entre deux sub- 
stances réagissantes, des « aml)oce|)teurs », selon l’ex- 
])ression de Ehrlich. Le complexe garde donc pour 
ainsi jtarler des valences ouvertes : cpiel est l’éléinent 
qui les saturera l Ce sera l'alexine du sang, le « com- 
})léinent », comme l'a dénommée Ehrlich. 
Le « complément », présent normalement dans le 
sang, ])ossède en effet, de son côté un groupe hapto- 
pliore, corrélatif du groupement complémentophile, 
encore libre, de l'ambocepteur. Il 3' aura donc fixation 
du complément sur ramboce})teur et, par rintermé- 
diaire de celui-ci, sur l'antigène. Mais le complément, 
une fois rattaché à un antigène, peut exercer sur 
celui-ci ses proj)riétés zjmiotoxiques : sous leur influence 
l'antigène va se trouver détruit et pour ainsi dire digéré. 
Voilà les princijtaux traits du processus d'immuni- 
sation d'après Ehrlich. Nous _y retrouvons, sous une 
terminologie nouvelle, d'anciennes connaissances. 
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l)’abortl l'alexine, base commune de la défense orga- 
nique dans les sérums : elle est, pour Ehrlich, le 
facteur réel, quoique non spécifié par soi (1), de la 
cytoh'se, et elle agirait à la manière d’un ferment. On 
comprend facilement pourquoi Ehrlich l’appelle « com- 
jdément », et l’on saisit aussi pourquoi Metschnikoff 
emprunta pour elle au vocabulaire des enzymes le nom 
de « cytase » (2). Dans l’ambocepteur, qu’Elirlich 
appelle aussi « fixateur » ou « corps intermédiaire », 
on reconnaît la sensilhlisatrice de Bordet : c'est donc 
pour tous, jusqu’à un certain point du moins, l’élément 
intermédiaire et s}>écilicateur de la cvtolyse. Nous 
verrons plus loin comment il réjtond à la notion plus 
générale d’anticorps. 
(1) Ehrlich ailmcl ])ourlant , à l’inverse de llordel, la plnralilé des « com- 
idéineuts », non pas senleiuent d'es])ère animale à espèce animale, mais, 
<lans lin même sérum, vis-à-vis de diiférents antigènes. 
r2) Cf. Metchnikoll'. L’iiiniiunitt’ (Unis les niahulies infectieuses. l’aris, IdUl. 
