ANTIGENES ET ANTICORPS 
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subir au mélange neutralisé un traitement approprié (1). 
C'est plutôt une sorte de réaction d'addition donnant 
un vrai composé chimique, inoffensif comme tel, mais 
dissociable dans certaines conditions. 
Seulement, et les théories purement chimiques vont 
rencontrer ici, encore une fois, la série de pierres 
d’achoppement que nous avons vues échelonnées ail- 
leurs, des dosages plus soignés montrent bien que les 
rapports quantitatifs de toxine et d’antitoxine en réac- 
tion ne sont pas aussi simples : ils obéissent non seule- 
ment à la loi de proportionnalité, mais à la loi des 
masses. L’état du système toxine-antitoxine est un 
équilibre : la saturation mutuelle n’est jamais complète. 
Arrhénius et Madsen (2) s’attachèrent à formuler ces 
réactions — comme aussi celles du système : antigène, 
ambocepteur et alexine — conformément aux lois 
classiques des équilibres physico-chimiques. L’image 
chimique la plus adéquate, d’après eux, à la réaction 
d’immunité serait la neutralisation d'un acide faible 
par une base faible. 
Mais, ce point de vue d'Arrhénius, s'il réalise un 
progrès notable dans la théorie de rimmunité, ne suffit 
l)oint à encadrer la souplesse capricieuse des faits : la 
réaction toxine-antitoxine présente des singularités 
que n'expliquent point les règles des équilibres. Ici 
— comme dans la dynamique générale des colloïdes, 
comme dans la dj’namique des ferments — il faudra 
bien se résigner, non pas précisément à abandonner 
la méthode d’Arrhénius, mais à la compléter, en tenant 
plus grand compte de la nature colloïdale des toxines 
et antitoxines — ou, plus généralement, des antigènes 
(1) Calmette, Ann. Inst. IAsteur, 1895. — ^Yassernlann, Zschr. f. Hyg. 
Bel. 24. 1896, et autres. 
(2) .U rhenius une! Madsen, Zschr. f. physik. Chem. Bd. 44, 1903. — Arrhe- 
nius, Zschr. f. physik. Chem. Bd. 46, 1904, und : Immunochemie, Ergebn. 
DER Physiol. VI, 1907. 
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