LES MONTS J LES BOIS ET LES EAUX 
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PRÉTENDUE INNOCUITE RELATIVE 
OPTIMISME INJUSTIFIÉ 
Un autre ordre de considérations est invoqué pour 
démontrer la prétendue innocuité relative des éboule- 
nients causés sur les versants de montas'ne insuffisani- 
ment protégés par la végétation. A*u le travail considé- 
rable qu’il serait nécessaire d’entreprendre pour arri- 
ver à fixer rigoureusement les dommages causés par les 
inondations générales, on se retranche sur « les petites 
catastrophes locales », qu’il est « aisé de chifirer exac- 
tement. » Et l’on cite cinq ou six de ces catastrophes 
locales parmi lesquelles nous retiendrons principale- 
ment celle d’Ouzous (1) dans les Hautes Pyrénées, 
arrivée le 17 décembre 1906. ^'oici la description qui 
en est faite, à l’encontre de racontages sur une préten- 
due avalanche de neige ayant causé pour un million de 
dégâts, et produite sur remjdacement d’une forêt bridée 
jadis par les habitants : « L’événement est arrivé à 
10 h.4(J du matin par un très beau soleil ; seulement il 
avait plu torrentiellement les quatre nuits et les quatre 
jours précédents, 120 000 mètres cubes de terres dé- 
trempées se détachèrent d’un coup de la rive droite de 
l’Arter et, en une minute, enoloutirent à fond trois 
maisons avec leur bétail et, hélas ! neuf personnes. Les 
pertes en argent n’ont pas dépassé 62 000 francs. Quant 
à la forêt bridée par les habitants, elle n’a jamais 
existé. » 
Sans aucun doute, l’auteur, en réagissant contre des 
exagérations de journalistes, se sera tenu dans les limites 
(1) Plus exactement de Salles et d’0u2ous, car d’après M. de Roquette- 
Ruisson, que nous citons plus loin, la catastrophe aurait atteint ces deux 
villages. 
