LES MONTS, LES ROIS ET LES EAUX 
C’est visi].)lement le ])rùlement de ces broussailles 
qui aura donné lieu à la légende de la forêt brûlée par 
les habitants. Mais le fait d’une forêt a_yant existé anté- 
rieurement au-dessus des villages de Salles et d’Ouzous 
se trouve confirmé par la présence de vieilles souches 
d’arl)res dans les matériaux écroulés en 1900. 
Cet exemjile paraît suffisamment caractéristique. 
11 montre comment, tout en dégageant les faits des 
exagérations aggravantes avec lesquelles ils ont pu être 
rapportés, on peut, dans l’intérêt d'une cause, tomber 
inconsciemment dans une exagération contraire, c’est- 
à-dire atténuante. Que le volume des matériaux en- 
traînés contre les maisons n’ait été que de 120 000 
mètres cubes au lieu des 400 000 (i) qui avaient été 
d’abord énoncés; que surtout la somme des dommages, 
évaluée avec une évidente exagération à un million, 
n’ait été que de 62 (X)0 francs, somme encore considé- 
rable pour de pauvres montagnards, il n’en ressort 
pas moins qu’un premier éboulement ]jaraît avoir été 
atténué, en 1895, par la présence de quelques arbres 
et de broussailles, et que, près de douze ans plus tard, 
un nouvel éboulement auquel nulle trace d’obstacle 
n’était plus opposée, a causé des ravages plus considé- 
rables que le premier. 
11 est de toute probabilité que si, par une enquête 
sérieuse et impartiale, étaient étudiées toutes les cir- 
eonstances qui ont accompagné et précédé les cinq 
autres sinistres locaux dont on vante rinnocuité rela- 
tive, on J trouverait des correctifs qui, de même 
que pour celle d’Ouzous, rétabliraient la réalité de la 
situation en montrant que le déboisement — ou le non- 
l)oisement si l’on préfère — a une part plus ou moins 
(1) Cf. Rev. des Ouest, scient, de juillet 1907, T. XII de la 3= série, 
p. 3:28, art. Sylviculltire. Résultal J'un déboisement. 
