LES MONTS, LES BOIS ET LES EAUX 
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calcaire. Mais partout où existe une couche de terre 
végétale, si mince soit-elle, les arbres savent s’implan- 
ter sur elle. 
L’aridité de certains terrains a pu faciliter le déboise- 
ment d’un trop grand nombre de crêtes et de versants. 
11 n’en est pas moins constant qu’ils ont été boisés 
autrefois. Tous les auteurs qui ont approfondi la ques- 
tion, depuis Jules César, Ammien Marcellin, Pline 
l’ancien, etc, (i), jusqu’à Alfred Maury, sans parler 
des auteurs contemporains (2), sont d’accord pour 
reconnaître que le territoire de la France a été autre- 
fois incomparablement plus boisé qu’il ne l’est aujour- 
d’hui. Les forêts de la Gaule et de l’ancienne France 
s’étendaient aussi bien sur les calcaires dolomitiques 
du trias, les durs calcaires de rurgonien, les marnes 
oxfordiennes et les dalles du crétacé supérieur, que 
sur les terrains cristallins, granitiques, schistes lustrés 
et flysch. 
Tout cet étalage d’érudition géologique est de nature 
à jeter de la poudre aux yeux, mais ne saurait pré- 
valoir contre le fait; et le fait historiquement établi, 
c’est que l’ancienne Gaule n’était, sur plus de moitié de 
son territoire, qu’une vaste forêt (3) ; le fait, c’est qu’à 
(1) Histoire des grandes forêts de la Gaule et de l’ancienne Fi ance, 1850. 
Paris, Leleux. 
C2) Montalembert, Les moines d’Occident, t. II, liv. VIII. Les moines dans 
les forêts. — Alexandre Surell et Ernest Cézanne, Étude sur les torrents des 
Alpes, 2® édition, 1870; Paris, Dunod. — Charles de Piibbe, La Provence au 
point de vue des bois, des torrents et des inondations, 1857 ; Paris, Guillau- 
min. — G. Hulïel, Économie forestière, t. I, 4"'® Étude, chap. II ; t. 111, O"'® 
Étude, chap. I à IV, 1004 et i007 ; Paris, Lucien Laveur. — Ch. Broilliard, 
nondireux articles dans diverses revues, etc. 
(3) La forêt, aux temps gaulois, « couvrait les deux tiers du territoire, 
forêt cpii semblait farouche au voyageur et presqu’impraticable à l’envahis- 
seur, mais qui abritait, à côté de vastes réserves tie gibier, une nombreuse 
population humaine. » (Lanzac de Laborie, analysant, dans le Correspon- 
D.XNT du ^5 septembre 1910, VHistoire de la Gaule de M. C^*® Jullian, de l'In- 
stitut.) Ajoutons que .M. le Conservateur des Eaux et Forêts Briot, voulant 
prouver que la France n’était pas plus boisée il y a deux ou trois siècles 
(pCaujourd’hui, fait état des recherches auxquelles il s’est livré sur la carte de 
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