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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
partout que forêts épaisses, plantureuses, surinontées de 
pâturages toujours en l)on état. Ensuite on parcourrait 
les Landes elles collines du Périgord où Ton constaterait 
les heureuses initiatives des particuliers propriétaires 
de bois; et Ton finirait par la Haute Loire où l’on admi- 
rerait les sapinières jardinées de Tence et de la Chaise- 
Dieu. 
Tel est le tableau ravissant qu’on trouverait en 
suivant l’itinéraire proposé par un optiinisine qui voit 
beau et bien ]>artout, Il est inévitable que dans une 
aussi vaste exploration à travers Alpes, montagnes du 
centre. Landes et Pyrénées, on rencontre souvent de 
belles forêts, voire parfois des portions de montagnes 
})astorales en bon état, (fràce à Dieu, la moitié méri- 
dionale de la France au sud du 47® parallèle, n’est pas 
encore entièrement dépourvue de bois et d’herliages. 
Mais su})poser, que dans cette gigantesque randonnée, 
011 ne trouvera pas de boqueteaux délabrés, pas de 
[)àturages dégradés, point de friches incultes, c’est 
pousser le tableau beaucoup ti’op au brillant, à l’en- 
contre de ceux qui peut-être le poussent trop au noir. 
La vérité est entre ces deux excès. 
On ne saurait accejtter cette conclusion qui, d’un 
oj)timisme extrême descend à ce pessimisme quasi- 
fataliste, consistant à admettre ([ue riiomme ne peut 
rien, ne peut exercer aucune intluence sur les eaux 
des montagnes, et que la tâche qui lui incombe est non 
pas de ])révenir et d'atténuer les désastres, mais seule- 
ment de s’y résigner et d’en indemniser les victimes. 
Un tel abandon de soi-même Jurerait avec ce qui 
reste de noble et de généreux dans la nature humaine. 
L’homme est fait ])our la lutte, et ce n’est qu’en luttant 
jirécisément contre les forces de la nature qu’il a 
réalisé les immenses progrès dont se targue, non sans 
quelque raison, la civilisation contemporaine. 
G. DE Kirwan. 
