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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tel OU tel aliment. Ses prescriptions sont suivies à 
la lettre et ses défenses scrupuleusement observées. 
Une fois le malade guéri, le féticheur revient le voir, 
prépare lui-même l’aliment (pi’il lui avait interdit et le 
lui présente : ce geste lève la défense (1). 
L’intervention dn guérisseur officiel et du féticheur, 
sans cesser jamais d’être burlesque, ne s’accompagne 
})as toujours des mêmes cérémonies : la scène varie au 
gré des circonstances et sans doute aussi d’après 
l’habileté de l’opérateur. Dans les récits qui nous en 
sont donnés, des cas se présentent où il semble permis 
d’attribuer à ces }>antomimes bizarres une influence 
salutaire sur la santé du malade. Les féticheurs pra- 
tiquent la psjchothéra})ie, comme M. Jourdain taisait 
de la prose, sans le savoir. En voici nn exemple : 
11 s’agit d’nn malade abattu, découragé, que les 
remèdes familiers n’ont j)as soulagé. Le nfiauga est 
ap))elé. A]»rès avoir lavé le patient couché dans sa hutte, 
il le liadigeonne en rouge d’une dilution de ngida, 
dont il le force à boire jiar })etites gorgées. Pendant 
ce temps, j)arents et amis entourent le malade et se 
pré])arent à seconder de leur mieux l’intervention dn 
iéticbeur. Celui-ci gravement se balance, affile la tête, 
remue bras et Jambes, en murmiu'ant une rapsodie 
plaintive. Bientôt les assistants, entraînés, exécutent 
les mêmes mouvements ; cela peut durer des heures. 
Peu à peu l’exaltation croît, elle devient de la frénésie ; 
et voici que le ]iatient lui-même cède à l’obsédante 
suggestion des chansons et des gestes : il se lève, 
jirend })art à la sarabande et ne s’ai-rête qu’à bout de 
forces, le corps ruisselant de sueur. Aussitôt on le 
soumet à une Inenlàisante asj)ersion d’eau tiède, qui 
( 1) Voir l’arlicle du I*. Sadin, Easai sur la religion des Bakongo, dans les 
-Missions belges, p. 131-140, avril 1910. 
