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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
le peuple indo-européen. Cette expansion prodigieuse 
appelle une explication et l’on se demandera quelle est 
l’origine des Indo-Européens, d’où ils sont partis et 
comment s’est opérée leur ditfusion. 
La conquête violente, la colonisation, l’absorption 
d’éléments allogènes rendent compte aux époques 
historiques de l’exj)ansion des peuples de langue indo- 
européenne aux dépens d’autres nations (1). Nous 
connaissons des ]»hénomènes analogues à l’époque 
contemporaine. Si aujourd’hui quatre-vingt-dix mil- 
lions d’hommes parlent l’anglais aux Etats-Unis et au 
Canada, il serait absurde de prétendre que tous 
descendent en droite ligne des Angles et des Saxons 
qui envahirent l’Angleterre au iv" ou au v® siècle de 
notre ère. Et de fait, nous savons que des millions de 
colons américains, anglais de langue aujourd’hui, 
sont issus de parents allemands, italiens ou slaves. 
Néanmoins, si nous recherchons le jioint de départ de 
l’unité de langue entre l’Amérique et les Iles Britan- 
niques, c’est au })etit noyau d’envahisseurs anglo- 
saxons ([lie nous sommes ramenés. De même en est-il 
des origines indo-euro])éennes. Primitivement sans 
doute, le peuple indo-européen était peu nombreux et 
formait un groupement étroit et compact : la forte 
unité de nos langues indo-européennes nous le montre 
clairement. Plus tard, la nation s’accrut tant par une 
augmentation naturelle de ])oj)ulation que par des 
guerres heureuses qui lui soumirent d’autres peuples. 
Il se forma ainsi à l’intérieur de la famille indo- 
européenne agrandie des groupements de population 
(1) Non seulement aux dépens (le peuples non indo-européens comme les 
Ibères et les Etruscpies, mais aussi d’autres Indo-Européens. Les llomains en 
Gaule, les Anglo-Saxons en Grande-Bretagne et en Irlande ont imposé leur 
langue aux Celtes, si bien que les idiomes celtiques ont prestpie disparu 
aujourd’hui. — .\ilieurs, c’est le frison qui tend à disparaître, absorbé a 1 est 
par le bas-allemand, à l’ouest par le néerlandais. 
