LE PAYS L) ORIGINE DES INDO-EUROPEENS 
rencontrons de tout temps des peuples fînno-ougriens, 
Finnois, Samoyèdes, etc. L’aire que nous venons de 
circonscrire correspond à ce que la linguistique nous 
apprend sur le séjour des premiers Indo-Européens. 
Ceux-ci connaissaient, la langue nous l’atteste, l’hiver 
avec ses elaces et ses neiges ; la distinction d’au moins 
trois saisons, le printem})s, l’été, l’hiver. En se fondant 
sur ce que nous apprennent les noms d’animaux et de 
plantes communs à toute la famille indo-européenne, 
on en arrive à démontrer par une foule d’indices con- 
cordants que la région cherchée était située dans la 
zone tempérée, que c’était un pays boisé de bouleaux 
et peut-être de hêtres, qu’on y élevait du bétail et 
plusieurs de nos animaux domestiques. Ces détails 
conviennent aux régions centrales de l’Europe et de 
l’Asie antérieure ; si l’aire obtenue est encore bien 
vaste, nous observerons qu’elle exclut plusieurs solu- 
tions défendues autrefois avec talent par des savants 
de renom. Nous ne ci-o^'ons plus que la patrie de nos 
langues et de nos ancêtres soit l’Inde ou la iNlésopota- 
mie. On ne songe pas davantage à établir les Indo- 
Européens sur le plateau de Pamir (1), le « Toit du 
Monde », terre inhospitalière et à peu près inhabitée 
de 4000 à 500(3 mètres d’altitude. 11 s’agit plutôt de 
déterminer quel pays entre le Rhin et les montagnes 
du Turkestan servit de point de départ à l’expansion 
de nos langues indo-européennes. 
Pendant longtemps l’on crut que ranthro])ologie et 
l’archéologie préhistorique allaient donner la clé du 
problème. Sans entrer dans le détail des interminables 
discussions auxquelles les tentatives de solution em- 
pruntées à ces deux disciplines ont donné lieu, nous 
(1) Cf. Van den Gheyn, Le plateau de Pamir, Revue des Questions scien- 
tifiques, t. XIV (1883), pp. 385-427. et en particulier pp. 389-390, où l’auteur 
insiste sur l’invraisenihlance de la thèse de Lenormant et d’autres historiens 
qui font venir du Pamir les peuples pasteurs. 
